Hoofdverdachte in moorzaak Daniel Pearl komt vrij

Het hof oordeelde ook dat drie andere Pakistanen die wegens hun aandeel in Pearl’s ontvoering en dood tot levenslang in de gevangenis waren veroordeeld, moeten worden vrijgelaten.

De Amerikaanse journalist Pearl, die voor The Wall Street Journal werkte, werd in 2002 ontvoerd in de stad Karachi. Hij was in Pakistan om verslag uit te brengen over buurland Afghanistan na de val van het Taliban-regime. De daders gaven een video vrij waarop de gruwelijke onthoofding tot in detail te zien was. In juli 2002 werden vier verdachten veroordeeld voor de ontvoering en moord op Daniel Pearl.

“Het besluit is een complete aanfluiting van gerechtigheid en de vrijlating van deze moordenaars brengt journalisten overal en de bevolking van Pakistan in gevaar”, zei de familie Pearl in een verklaring van hun advocaat.

Ook omdat er twee weken geleden een brief boven tafel is gekomen, waarin Sheikh toegeeft een kleine rol te hebben gespeeld in de moord, meldt The Guardian. De brief zou in 2019 handgeschreven zijn door de verdachte. Uit de drie pagina’s tellende brief wordt niet duidelijk wat zijn kleine rol dan zou zijn geweest, maar gezien het feit dat Ahmed Omar Saeed Sheikh al die jaren aangaf Pearl niet te kennen vindt de familie dat het besluit om hem vrij te laten moet worden teruggedraaid.

Volgens de advocaat van Ahmed Omar Saeed Sheikh heeft zijn cliënt de brief echter onder dwang geschreven, omdat het gevangenisregime zwaar is en schreef hij de brief in een poging gehoord te worden. Hij ontkent nog steeds ook maar enige connectie met Pearl te hebben gehad.

Een Pakistaanse rechtbank sprak Sheikh vorig jaar arpril al vrij van moord. Hij werd toen veroordeeld voor ontvoering en zijn doodstraf werd omgezet in zeven jaar cel. Hij zat op dat moment al achttien jaar vast, maar omdat de ouders van Pearl en de Pakistaanse regering in beroep gingen, werd hij alsnog vastgehouden. Meer bij CPJ

Lees ook:
Actie tegen uitspraak Pakistaans gerechtshof om moordenaars journalist Daniel Pearl vrij te laten (4 mei 2021)
Pakistan zet straf moordenaar van journalist Daniel Pearl om in enkel kidnapping (2 april 2020)