Eregalerij Journalisten van het Jaar: Sarah Sylbing en Ester Gould hielden in 2016 iedereen aan de buis gekluisterd

Wat vind je van de winnaar van dit jaar?
Sarah Sylbing: ‘Wat betreft de onthullingen en het onderzoek vind ik het een terechte winnaar. Ze hebben het bovendien marketingtechnisch heel slim aangepakt, de BOOS-uitzending had veel impact. Tot op de dag van vandaag. Het is misschien niet helemaal mijn stijl als het gaat om de ethische kant en hoe het een en ander werd gebracht, maar de standvastigheid en het onderzoek van Tim en zijn reactie zijn niet te ontkennen.

Bovendien is het onderwerp recht in de tijdsgeest: precies datgene waar we als samenleving mee bezig zijn nu, machtsstructuren en misbruik. Sinds ik hoofdredacteur ben bij de VPRO, ben ik overigens ook zwaar onder de indruk van Buitenhof en hun combinatie van inhoudelijkheid, politieke scherpte en duiding. Het is een beetje preken voor eigen parochie, en ik weet niet of het onderscheidend genoeg is voor een titel als Journalist van het Jaar, maar ze werken op het scherpst van de snede en met veel durf.’

Hoe heb je je eigen verkiezing tot Journalist van het Jaar ervaren?
‘Ik vond het hartstikke leuk en was vereerd, maar onze verkiezing was niet vanzelfsprekend. Een paar weken eerder zaten we bij DWDD, waar we nog zeiden dat we ons eerder filmmakers dan journalisten voelden. Met name hardcore journalisten hadden daar moeite mee. Het is ook die eeuwige discussie en spanning tussen de verschillen van schrijvende en filmende journalistiek. Is het nog “echt” als je een moment opnieuw filmt of zie je dat als niet-journalistiek ingrijpen? Daarover verschillen de meningen. Maar we hebben als documentairemakers nou eenmaal andere middelen tot onze beschikking dan schrijvende journalisten.

Het is lastig om van jezelf te zeggen of je een dergelijke verkiezing terecht hebt gewonnen, maar ik vond het absoluut kloppen dat we om ons journalistiek werk werden beloond. We deden jarenlang journalistiek onderzoek in aanloop naar Schuldig, wat we vertaalden naar een documentaire. Dat maakt het onderzoek an sich niet minder journalistiek.’

Wat is er veranderd in jouw carrière sinds je winst?
‘We hebben daarna weer vier jaar over een serie gedaan, Klassen. Die was nóg pittiger om te maken, qua problematiek en discussie. Ik merk ook wel dat het voor documentairemakers steeds lastiger is om te filmen. Mensen zijn camera- en mediabewuster, er komt vaker negativiteit en achterdocht bij kijken, wat een grotere tijdsinvestering vraagt.

Momenteel ben ik hoofdredacteur van de VPRO en dat is een heerlijke baan, maar ik ben niet van plan om dit altijd te blijven doen. Het is heel interessant en leerzaam om bij de publieke omroep te werken, maar voor nieuwe documentaires maken is nu geen tijd. Wellicht op een later moment weer.’

Lees hier alle terugblikken met de Journalisten van het jaar sinds 2006

Lees hier de reportage in de Vogelbuurt met Sarah Sylbing en Ester Gould uit 2016 terug: ‘We zijn echt van die mensen gaan houden’