Ellen van Dalen (1970 – 2024); optimistisch, ambitieus en gedreven

Ellen was vorig jaar net begonnen als eindredacteur online bij NOS Evenementen toen er opnieuw borstkanker werd ontdekt. De ziekte waar zij begin 2023 van verlost dacht te zijn. Ellen is optimistisch. En zoals immer: ambitieus en gedreven.

Binnen een maand introduceert zij bij de NOS de succesvolle online-vertelvorm Shorthand. En zelfs als ze midden in de behandelingen zit voelt ze zich verantwoordelijk om producties tot een goed eind te brengen. Hoofd NOS Evenementen, Heidi Wulfsen: ‘In alles bleek dat de kanker haar - dit keer helaas wel - te machtig werd. Aan het eind van ons laatste gesprek zei Ellen: “Ik ben zo blij dat DIT mijn laatste baan was…”.

Ik hoop dat deze woorden troost bieden aan alle collega’s.’

Eindredacteur Online bij NOS Evenementen is voor Ellen een kers op de taart van een veelzijdige carrière. Een journalistieke loopbaan die van start gaat na de School voor Journalistiek in Zwolle, gevolgd door een master politieke antropologie aan de VU. De eerste jaren freelancet ze, maar komt begin deze eeuw bij de toenmalige Wereldomroep terecht en wordt coördinator Azië. Daar wordt haar zucht naar avontuur nog groter, en in 2004 vestigt zij zich met haar toenmalige geliefde - fotograaf Peter Boer -  in New Delhi om vanuit daar verslag te doen voor onder meer Trouw, RTL en Radio 1 over India, Pakistan en Afghanistan.

Ellen was enorm enthousiast en betrokken. Een echte teamplayer die voorzien was van hart, ziel, kennis en visie

Als er gedoe ontstaat over hun werkvisum - ook toen al! - komen de twee terug en worden de jongens geboren. Ellen gaat aan de slag als verslaggever bij AT5. Maar het buitenland blijft trekken. Ze werkt kort als buitenlandredacteur bij de NOS om daarna over te stappen naar Bureau Buitenland bij de VPRO. Daar kan ze ook weer op reis. Ze gaat onder meer naar Jemen en Tunesië. En samen met Jacqueline Maris maakt ze Villa Westbank dat in 2011 wordt genomineerd voor een Tegel.

Na haar vertrek bij de VPRO in 2017 specialiseert Ellen zich meer en meer in online storytelling. En helpt bijvoorbeeld musea hun digitale stem te vinden. Annette Schautt van Stichting Musea en Herinneringscentra 40-45: ‘Ellen was enorm enthousiast en betrokken. Een echte teamplayer die voorzien was van hart, ziel, kennis en visie. We wilden nog zo veel samen met haar doen.’ Ook leidt Ellen debatten en geeft ondertussen ook nog les aan de Hogeschool voor Toegepaste Filosofie.

In oktober appt Ellen dat ze terugkomt bij de NOS. We treffen elkaar op de parkeerplaats op het Mediapark, en Ellen troont mij mee naar haar nieuwe werkplek. ‘Splinternieuwe zaal. Licht en lucht!’ We spreken af om snel bij te kletsen tijdens een lunchwandelingetje in het Goois Natuurreservaat. We kennen elkaar uit onze Vrouw & Media-tijd.

En krijgen nog altijd de slappe lach als we aan de column van Cornald Maas uit 2001 denken waarin hij onze actie om de toenmalige Volkskrant-hoofdredacteur Pieter Broertjes te verrassen met een visset -zodat hij eindelijk eens naar vrouwelijke columnisten zou gaan vissen - belachelijk maakte. En liggen helemaal dubbel als we de briesende ingezonden brief van drie journalistieke Jannen memoreren die plots Man en Media wilden oprichten.

Wij wilden meer vrouwen in ons vak. En meer vrouwen in leidinggevende functies. Die ongelijkheid van toen, is 23 jaar later redelijk recht getrokken. Maar het is doodjammer dat Ellen daar sinds 27 juli geen deel meer van uitmaakt.

Marloes Elings is verhalenmaker bij het NOS Jeugdjournaal, schrijvend freelancer en voormalig voorzitter van Vrouw & Media (2001 - 2005)