Dagblad van het Noorden over hun lege sportpagina

“Op deze sportpagina had het wedstrijdverslag van FC Groningen - Ajax moeten staan. Maar met sport hadden de gebeurtenissen in de Euroborg gistermiddag helemaal niets te maken. Dat leest u daarom op de nieuwspagina’s”, schrijft de krant in een met zwarte rouwrand omlijnd bericht. “De redactie van Dagblad van het Noorden wenst FC Groningen en de supporters veel wijsheid en sterkte bij het voorkomen van dit ondermijnend gedrag rond een sportevenement.”

De taal laat niets te wensen over. Hoofdredacteur Evert van Dijk meldt in een kort gesprek met Villamedia dat de wedstrijd dan ook niets te maken had met sport. “Het was gewoon criminaliteit.” Van Dijk heeft al jarenlang een seizoenskaart van FC Groningen, maar hij besloot de wedstrijd tegen Ajax voorbij te laten gaan in verband met de opgefokte sfeer en antisemitisme. Van Dijk zat op de racefiets. Toen hij in een rustpauze even zijn telefoon checkte, vroeg hij zich af wat ze als krant met de door wangedrag afgeblazen wedstrijd konden doen.

In overleg met de sport- en de eindredactie kozen ze uiteindelijk voor de witte sportpagina met de verklaring. Een duidelijk statement én eentje waarover gepraat wordt. “Jij belt nu ook”, aldus Van Dijk.

De reacties zijn wisselend, erkent de hoofdredacteur. “Maar het is spraakmakend en wat in het oog springt is altijd wel goed voor de krant. Dat was het effect, maar niet wat we van tevoren beoogd hadden. Het is altijd goed om over onderwerpen te praten.”

Op de site is overigens niets te vinden van de verklaring. “Er is dit keer bewust voor de krant gekozen, omdat op die pagina ook het sportverslag zou staan. Op de site werkt dat niet zo.” De krant gaat er evenmin een gewoonte van maken het zo te doen, mocht het weer misgaan bij een wedstrijd.

“Dan heeft het geen effect meer,” zegt Van Dijk. “We hadden er ook voor kunnen kiezen om een foto, met de zwart-witte rook van de rookbommen, naast het beeld van huilende jonge FC Groningen-fan te kunnen plaatsen. Maar dit keer hebben we gekozen voor woorden en niet voor beeld.”