Barbara Rijlaarsdam plaatsvervangend chef economieredactie NRC

“De verkiezingen, daar leef je als politiek verslaggever echt naartoe”, vertelt de 34-jarige Rijlaarsdam. “Maar aan de andere kant wilde ik al langer uitzoeken of leiding geven bij me zou passen. Die kans kwam wat vroeger dan ik had verwacht. Ik had nog wat langer op de politieke redactie willen blijven, maar zie het feit dat ik gevraagd ben als een groot compliment.”

Na lang nadenken concludeerde Rijlaarsdam dan de kans te mooi was om te laten liggen. Vanaf augustus heeft ze als plaatsvervangend chef deels de leiding over de 25 koppen tellende economieredactie van NRC. “De redactie wordt geleid door een duo van chefs. De eindverantwoordelijkheid ligt bij chef Daan van Lent, maar in de praktijk delen we de taken.”

Geen onbekend terrein
Voor Rijlaarsdam is de economieredactie geen onbekend terrein. In 2011 werd ze vanaf de politieke redactie naar de economieredactie overgeplaatst, nadat ze een relatie kreeg met Henk Bleker, destijds staatssecretaris van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Rijlaarsdam en Bleker zijn inmiddels getrouwd en hebben samen een dochter.

In eerste instantie moest Rijlaarsdam wennen op de economieredactie. “In Den Haag kan altijd alles. Er is een wederzijdse afhankelijkheid tussen politici en journalisten. Je krijgt daardoor veel makkelijker informatie. Bij economie ging ik schrijven over de detailhandel en de voedselindustrie. De bedrijven in die sectoren zaten vaak potdicht. Ik had in het begin moeite ertussen te komen.”

Toen winkelketen V&D begin 2015 ernstig in de problemen raakte, kreeg Rijlaarsdam naar eigen zeggen de smaak te pakken. Naast haar liefde voor de politieke verslaggeving ontstond er ook een liefde voor de economische journalistiek. “Ik zie ernaar uit om nu weer terug te keren naar de economieredactie.”