Azerbeidzjan plaatst vijf journalisten in detentie, Reporters Without Borders woest

De Azerbeidzjaanse rechter sprak uitzonderlijk zware straffen uit. Alesker Mammadli, de directeur van Toplum TV, kreeg 14 jaar cel, de journalisten Ilkin Amrakhov en Mushvig Jabbarov allebei 13 jaar, journalist Farid Ismailov kreeg 12 jaar en socialemediamanager Elmir Abbasov moet bijna 12 jaar in de cel verblijven.

Zij werden schuldig bevonden aan het smokkelen van buitenlandse valuta en het op illegale wijze voeren van een bedrijf. Alle vijf medewerkers van de Azerbeidzjaanse titel gaven aan onschuldig te zijn. Hun advocaten gaan in beroep tegen de uitspraak. De journalisten werden twee jaar geleden gearresteerd toen de Azerbeidjaanse autoriteiten het kantoor van Toplum TV binnenvielen.

Volgens Reporters Without Borders laat president Ilham Aliyev met deze rechtszaak zien dat hij de laatste onafhankelijke media in zijn land de mond wil snoeren. “Terwijl de president op diplomatenreis naar Duitsland was, liet hij de media professionals die hem bang maakten gewoon oppakken.” De organisatie die zich inzet voor persvrijheid laat bovendien weten dat de Azerbeidzjaanse journalisten direct vrijgelaten moeten worden.