Algerije: journalist krijgt jaar cel vanwege ‘nepnieuws’
In Algerije is een lokale journalist tot 1 jaar celstraf veroordeeld voor het verspreiden van nepnieuws en belediging van de politie. Merzoug Touati van het nieuwsplatform Al-Hogra werd op 28 december opgepakt toen hij zich na een dagvaarding meldde bij een politiebureau.
Berichten van Touati op sociale media over gevangen activist Mohamed Baba Nadjar zouden de aanleiding zijn voor zijn prompte veroordeling, aldus een collega-journalist tegenover persvrijheidsorganisatie CPJ. De collega wilde uit vrees voor represailles alleen anoniem spreken.
In Algerije is sprake van stelselmatige repressie van journalisten en media, constateerde Amnesty International in 2020. Met de komst van corona werd wetgeving rond het ‘verspreiden van nepnieuws’ verzwaard. Begin vorig jaar werden enkele journalisten vrijgelaten. Vanwege vervroegde verkiezingen werd dat vooral als politiek opportunisme gezien.
Touati werd naast zijn gevangenisstraf ook veroordeeld tot een boete van honderdduizend Algerijnse dinar - ruim 636 euro. Hij publiceerde over activist Nadjar via zijn Facebook-pagina, waar hij zo’n zesduizend volgers heeft.
Touati werd de afgelopen jaren meerdere keren opgepakt en veroordeeld. Een veroordeling wegens spionage in 2017 leverde hem een celstraf van zeven jaar op; hij kwam in 2019 vervroegd vrij. In 2020 zat Touati een maand vast, nadat hij verslag had gedaan van demonstraties tegen de regering.
Praat mee