Zwijgen niet altijd goud

Op zondag 28 september geven de Belgen opnieuw blijk van begrip voor journalisten. Aan de Wetstraat in Brussel zijn ministers, toezichthouders en bankiers uit België, Nederland en Luxemburg bijeen om een reddingsplan voor Fortis op te tuigen. Na tien uur ’s avonds komen voor veel ochtendbladen de deadlines voor de eerste edities in zicht. Vanuit het Nederlandse kamp – de woordvoerders van Financiën en De Nederlandsche Bank – blijft het echter stil.

Het gerucht gaat dan al een tijdje dat België en Luxemburg kapitaal steken in Fortis voor een gedeeltelijke nationalisatie, en dat mogelijk ook Nederland meedoet. Krantenjournalisten smeken om een bevestiging off-the-record, maar krijgen nul op het rekest.

Ook op de redactie van het Financieele Dagblad (FD) stijgt de spanning. De drukkerij vindt het gezien de bijzondere omstandigheden goed als de voorpagina om uiterlijk 23.30 uur wordt doorgezonden; meer rek zit er niet in.

Dan, kort na elven, komt het VRT-journaal met de dagelijkse krantenspiegel. ‘Regering redt Fortis’, zo koppen alle Vlaamse dagbladen. Zelfs Het Belang van Limburg, dat niet bekend staat om zijn sterke financiële redactie, meldt het nieuws prominent.

Het FD heeft dankzij diverse bronnen het scenario ook vrijwel rond, maar de Nederlandse woordvoerders weigeren de noodzakelijke bevestiging. In het openingsverhaal moet de krant een kleine slag om de arm houden.

Later zal blijken dat over de belangrijkste punten al veel eerder overeenstemming was. Onbegrijpelijk dat een woordvoerder daarover niets wil laten doorschemeren. Al was het alleen al in eigen belang: dan komt de redding van Fortis des te prominenter in de kranten.

Een Vlaamse collega bevestigt dat het in België anders is gegaan. Bronnen ‘in regeringskringen’ waren bereid de hoofdpunten tijdig te bevestigen. Het kan dus wel.