Wouter wordt Journalist: hoe controleer je de macht?
'Journalisten zijn er om machthebbers te controleren.' Honderd keer, zo vaak hoorde ik deze zin tijdens mijn colleges. Maar hoe werkt dat eigenlijk, het controleren van de macht? Wat doet een politiek journalist precies en hoe moeilijk is het om politici aan de tand te voelen? Hoe breng je de informatie bij je publiek? In aflevering 4 van Wouter wordt Journalist zoek ik naar de antwoorden op deze vragen.
Het is makkelijk om bij Den Haag te denken aan marmeren gangen, grauwe achterkamertjes en gesloten deuren. Maar eerlijk? Mijn eerste kennismaking met de politieke journalistiek zag er heel anders uit.
De patatbalie en het rokersbalkon
Floor Bremer, verslaggever bij RTL Nieuws, nodigde mij uit om midden in de Statenpassage van het Tweede Kamergebouw op te nemen. Daar waar ze wekelijks een sprintje trekt naar de patatbalie, om een politicus een microfoon onder de neus te schuiven. En Guus Valk, politiek journalist bij NRC, sprak ik tegenover het Binnenhof – met uitzicht op het rokersbalkon van de Tweede Kamer. Bij NRC hebben ze zelfs een verrekijker aangeschaft om te zien wat daar gebeurt.
Guus zei het mooi: “Je staat ’s middags in de rij voor een broodje kroket met een politicus, terwijl je ’s ochtends nog kritisch over diezelfde persoon schreef.” Die nabijheid maakt het ook lastig. Politici zijn je bron én degene die je controleert.
Journalist Jan Hoedeman, mijn mentor in de podcast, waarschuwde me al: soms krijg je vijftien boze appjes na een kritisch stuk en soms een onverwacht compliment terwijl je staat te plassen.
Politici zijn dus je bron, via gesprekken, observaties of X-tijdlijnen. Maar als de informatie eenmaal binnen is, begint het echte werk pas: uitleggen. Of, zoals politiek journalisten zeggen: duiden. Begrijpelijk maken wat er binnen die muren gebeurt, voor iedereen die erbuiten staat.
‘Wouter wordt Journalist’ is een podcast van Red Pers en is te beluisteren in je favoriete podcastapp. In vijf afleveringen neemt Sloekers de luisteraar mee van de wandelgangen in Den Haag, naar het centrum van de Brexit. En van het grauwe Mediapark in Hilversum naar de piepkleine redactie van de Steenbergse Courant. Om antwoord te krijgen op de vraag: Hoe word je een goede journalist? Voor Villamedia schrijft hij komende weken bij iedere aflevering een introductie. De vierde aflevering is hieronder te beluisteren. Edit: Siem van de Kraats.
Praat mee