‘Bezuinigen kan alleen nog op journalisten’

De NVJ wilde een financiële toelichting omdat vorig jaar is afgesproken niet meer op de redacties te bezuinigen. In december werd al duidelijk dat Wegener van die afspraak af wil. Algemeen secretaris van de NVJ, Thomas Bruning, wil nog niet ingaan op de cijfers die hij inmiddels heeft gezien. ‘Wat de inzet gaat worden, zal komende week bekend worden. Begin volgende week gaan de vertegenwoordigende organen met elkaar de situatie bespreken.’

Er is al wel een afspraak gemaakt met de Raad van Bestuur van Wegener voor een vervolggesprek. Want dat er iets moet gebeuren, daar zijn de meeste het wel over eens. Henk Snijders van de redactiecommissie van het Brabants Dagblad: ‘We kijken wat we kunnen doen om de vooral jongere redacteuren die net zijn aangenomen te behouden op de een of andere manier. Het zou jammer zijn als we die zouden verliezen.’

In de praktijk is Wegener al begonnen met het bezuinigen op freelance medewerkers, blijkt uit een rondgang langs (freelance) medewerkers van het concern. Freelance fotografen en journalisten die al decennia lang verbonden zijn met de krant, krijgen de laatste maanden minder opdrachten dan voorheen. Sommigen voor de helft minder. Bij de Gelderlander vullen stagiaires hun plek op. De Raad van Bestuur stelt nu voor om uitbesteed werk nog verder terug te dringen.

Enkele citaten uit de verklaring van de Raad van Bestuur:

Duidelijk zal zijn dat de huidige economische ontwikkelingen radicaal verslechterd zijn ten opzichte van zomer 2008. Wegener ziet zich hierdoor gedwongen het strategische pad waarvoor zij gekozen heeft opnieuw te bezien. Dat houdt niet in dat visie of einddoel wijzigen (te weten de transformatie van print- naar contentleverancier), wel dat de weg er naar toe snel en adequaat bijgesteld moet worden. Directe aanleiding is de vaststelling dat de kostenmaatregelen die doorgevoerd zijn/worden (Delta), door direct toedoen van de crisis niet leiden tot een kostenniveau dat – in relatie tot het sterk en structureel aangetaste niveau van inkomsten - de continuïteit van de onderneming kan waarborgen. De factoren en ontwikkelingen die in belangrijke mate bijdragen aan deze bijzonder zorgwekkende situatie zijn bekend. Echter, ze zijn door de huidige economische situatie dermate snel verslechterd, dat ze tot direct ingrijpen nopen. Het betreft:
• De scherpe terugloop van de algemene advertentiemarkt (merken & diensten).
• Het door de crisis sterk versnelde structurele wegvallen c.q. ernstig verzwakken van specifieke pijlers binnen de advertentiemarkt (personeel, huizen, auto’s). Omzet in deze segmenten komt naar onze inschatting ook na de recessie niet meer op een eerder niveau terug.
• De gestage daling in de oplage-/consumentenmarkt welke zich onder druk van de economische crisis dreigt te versnellen. Ook hiervan weten we dat verloren volumes niet terugkeren. 
• De ingrepen op het gebied van kostenbesparing hebben zich voornamelijk gericht op backoffice, staf, drukkerijen en commercie. Daar zit geen of nauwelijks nog potentieel tot rationalisatie.

De toekomst van Wegener wordt bepaald door:
• De acceptatie dat kostenbesparingen noodzakelijk zijn en dat deze ruimte gevonden moet worden bij het inhoudelijk vervaardigen en samenstellen van het product en daarmee bij de redacties. Dit gezien het feit dat elders in de organisatie geen ruimte voor rationalisatie meer bestaat.
• De acceptatie dat de functie van ons product naar de lezers aan verandering onderhevig is, maar geapprecieerd en relevant moet blijven. 
• De acceptatie dat bereik en daarmee het ontwikkelen van crossmediale producten noodzakelijk blijft. En dat daartoe ter dekking van daarmee gepaard gaande kosten zeker samenwerking met commercie vereist is.

Dat betekent concreet dat het onvermijdelijk is dat nu fors gesneden moet worden in de kosten van de redacties.

Voor de korte termijn zal daarbij onder andere strikt gestuurd worden op:
• het niet verlengen van tijdelijke contracten;
• het terugdringen van uitbesteed werk (dus flexibel zijn in besteding van freelance budgetten);
• het niet, of niet volledig, vervangen bij vertrek;
• het direct naar beneden bijstellen van de bezetting bij het uit de markt nemen van uitgaven, edities e.d.
• het waar nodig (op basis van functioneren) en mogelijk komen tot individuele afspraken inzake vertrek, zonder dat vervanging nodig is.

De ruimte voor deze bijstellingen in bezetting zal onder andere vergroot moeten worden door:
• het ontdubbelen van werkzaamheden ten behoeve van crossmediale initiatieven door het instellen van een centrale regiefunctie (gebruik maken van beschikbare kennis en tools);
• slimmer omgaan met de (gemeenschappelijke) bronnen door samenwerking en het optimaal benutten van synergie;
• kritischer sturen op output van individuele medewerkers;
• wijzigingen in technische ondersteuning van de redacties waardoor de huidige applicaties efficiënter gebruikt worden;
• het uniformeren van redactieprocessen en systemen waardoor een hogere mate van stabiliteit van de infrastructuur bereikt wordt én gebruikt gemaakt kan worden van best practice ervaringen.