VS eisen vrijlating gearresteerde journalisten Hongkong
Een dag nadat agenten een inval deden bij Stand News, de grootste overgebleven pro-democratische nieuwssite in Hongkong, dringt de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken er bij de autoriteiten in China en Hongkong op aan de gearresteerde journalisten onmiddellijk vrij te laten en te stoppen met het aanvallen van de vrije pers in Hongkong.
“Journalistiek is geen opruiing”, zei Blinken in een verklaring.
Meer dan 200 agenten vielen woensdag de redactie van Stand News binnen en er werden zeven arrestaties verricht. Ze worden verdacht van samenzwering om opruiende publicaties te publiceren. Onder de arrestanten was onder meer waarnemend hoofdredacteur Patrick Lam. Ook is er journalistiek relevant materiaal meegenomen en is er voor 7,8 miljoen dollar aan activa bevroren.
Stand News kondigde woensdag direct het einde van het medium aan: de sociale-mediapagina’s zouden verwijderd worden en alle werknemers worden ontslagen. Stand News was het belangrijkste overgebleven pro-democratische medium in Hongkong nadat in juni de krant Apple Daily werd gesloten.
Apple Daily
De eigenaar van de Apple Daily, de Hongkongse mediamagnaat Jimmy Lai, is overigens dinsdag samen met zes voormalige werknemers aangeklaagd voor opruiing. Zij zouden zich daaraan schuldig hebben gemaakt met hun publicaties in de inmiddels opgeheven pro-democratische krant Apple Daily.
Het is de zoveelste aanklacht tegen Jimmy Lai, die al meerdere straffen uitzit voor onder andere zijn aandeel in de massademonstraties tegen de Chinese regering, het organiseren van pro-democratische protesten en voor zijn deelname aan een verboden herdenking aan de neergeslagen studentenopstand in Beijing van 1989.
De 74-jarige Lai geldt in Hongkong als een van de prominentste voorvechters van democratie. Sinds China er vorig jaar een omstreden veiligheidswet invoerde, is de pro-democratische beweging de kop ingedrukt. De wet betekende ook het einde van Apple Daily.
Naast Lai zijn de voormalig directeur van het door Lai opgerichte Next Digital Limited mediabedrijf Cheung Kim Hung, voormalig medewerker van Apple Daily Chan Pui-man, voormalig hoofdredacteur Lam Man-chung, voormalig hoofdredacteur Ryan Law Wai-kwong, voormalig hoofdredacteur van de Engelse editie van de krant Fung Wai-kong, en voormalig hoofdredacteur Yeung Ching-kee aangeklaagd. Meer bij Politico / Reuters / CPJ / Bloomberg
Praat mee