Trump slaat dreigende taal uit naar verslaggever ABC News en bagatelliseert dood van journalist Khashoggi
De Amerikaanse president Donald Trump botste bij de ontvangst van de Saudische kroonprins in het Witte Huis hard met de pers. "Je bent een verschrikkelijk persoon en een verschrikkelijke verslaggever", beet hij journalist Mary Bruce (foto) van ABC News toe die kritische vragen had gesteld.
Hij riep vervolgens op tot het intrekken van de uitzendlicentie van haar werkgever. “Jullie nieuws is zo nep en zo fout. We hebben een geweldige commissaris die daar eens naar moet kijken.”
De journaliste had gevraagd waarom Trump onderzoeksmateriaal naar de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein niet meteen laat vrijgeven.
Eerder reageerde de president al boos op andere vragen: of het belangenverstrengeling is dat zijn familie zaken doet in Saudi-Arabië en over de moord op columnist Jamal Khashoggi, waar de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman mee in verband is gebracht.
Trump nam het op voor zijn gast en omschreef ABC News als “nepnieuws”.
Dood journalist Jamal Khashoggi
Het is het eerste bezoek van de feitelijke Saudische leider aan het Witte Huis sinds de dood van journalist Jamal Khashoggi in 2018 en dat leidde tot een gespannen vraaggesprek met de pers. Daarnaast kondigde Bin Salman aan geplande investeringen van 600 miljard in de VS te verhogen naar ongeveer 1000 miljard dollar.
De kroonprins had voor het bezoek zelf ook al een belangrijke toezegging van Trump binnengehaald. De president heeft duidelijk gemaakt het olierijke koninkrijk geavanceerde F-35-vliegtuigen te willen verkopen. Dat ligt gevoelig, onder meer vanwege de banden die Saudi-Arabië heeft met China.
‘Erg pijnlijk’
Trump wil ook graag dat Saudi-Arabië de banden met Israël normaliseert, maar er zijn nog geen signalen dat op dat gebied een doorbraak wordt verwacht. Het bezoek wordt evenwel gezien als een diplomatiek succes voor de kroonprins.
Die raakte internationaal in een isolement nadat de kritische, onder meer in de VS werkzame journalist Khashoggi was vermoord in het Saudische consulaat in Istanbul. Zijn weduwe noemde het eerder bij CNN “erg pijnlijk” dat Trump de kroonprins weer ontvangt.
‘Mensen mocht die man niet’
Amerikaanse inlichtingendiensten hebben Bin Salman eerder in verband gebracht met de moord, maar daar wilde Trump niets van horen.
“Veel mensen mochten die man waar je het over hebt niet. Of je hem nu wel of niet mocht, dingen gebeuren nu eenmaal”, zei hij na een vraag van een journalist over Khashoggi. De kroonprins wist volgens de president niets van de moord.
“Je hoeft onze gast niet in verlegenheid te brengen door zoiets te vragen.”
Eerder noemde Trump, die in mei Saudi-Arabië bezocht, de prins al een goede vriend die “ongelofelijke” prestaties heeft geleverd op mensenrechtengebied. De kroonprins reageerde zelf ook op vragen over de moord op Khashoggi, die als columnist werkte voor The Washington Post. Hij sprak over een “grote fout”.
Praat mee