RSF: Slecht gesteld met persvrijheidsklimaat in ‘swingstates’
Terwijl het aftellen naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen is begonnen, heeft Reporters Sans Frontières (RSF) het rapport 'Press Freedom in the Swing States: The Climate for U.S. Journalism Ahead of the 2024 Election' uitgebracht. De mediawaakhond onderzocht het persvrijheidsklimaat in de vier belangrijke 'swingstates': Arizona, Florida, Nevada en Pennsylvania. De verwachting is dat die staten een grote rol spelen in de strijd om het Witte Huis. De conclusie: het is er slecht gesteld met de persvrijheid.
RSF noemt het zorgwekkend. Het persvrijheidsklimaat is van vitaal belang, aangezien kiezers robuuste media nodig hebben om geïnformeerde keuzes te kunnen maken over de verschillende kwesties die spelen en over de presidentskandidaten. Bij gebrek aan onafhankelijke journalistiek gedijen propaganda en desinformatie. Er kan geen democratie zijn zonder persvrijheid, aldus RSF in het voorwoord van het rapport. De mediawaakhond stelt dat Amerikaans democratie daarom onlosmakelijk verbondenis met de gezondheid van de media in dit handjevol cruciale staten.
Er werd met behulp van een enquête, die door journalisten en media-experts in elke staat is ingevuld, onderzoek gedaan in vijf categorieën: politiek, juridisch, sociaal-cultureel, economisch en veiligheid.
Grootste pijnpunten
Journalisten en media-experts in deze staten maken zich grote zorgen over de erbarmelijke economische situatie van de media, het gebrek aan responsiviteit bij vragen aan overheidsfunctionarissen en de groeiende vijandigheid van lokale politieke leiders richting journalisten.
Volgens het rapport waren in die vier staten de respondenten bijna unaniem (94%) in hun beoordeling dat overheidsfunctionarissen informatieverzoeken vertragen of negeren. 66% van de journalisten en media-experts was het ermee eens dat het “moeilijk was om als journalist een leefbaar loon te verdienen”. 75% was het ermee eens dat “de gemiddelde mediaorganisatie worstelt met economische levensvatbaarheid”.
“Er kan geen democratie zijn zonder persvrijheid, dus het is van cruciaal belang om de problemen te begrijpen waarmee nieuwsmedia worden geconfronteerd op de plaatsen die het meest cruciaal zijn in de Amerikaanse presidentsverkiezingen”, aldus Clayton Weimers, Executive Director, RSF USA.
Beleidshervormingen
De VS zijn dit jaar tien plaatsen gezakt op de jaarlijkse World Press Freedom Index en staat nu op plek 55. Volgens RSF kunnen sommige problemen worden aangepakt door middel van beleidshervormingen. Wetgevers in de vier staten zouden zich bijvoorbeeld moeten inzetten voor het versterken van de toegang van de media tot openbare overheidsbronnen, met duidelijke tijdsgebonden regels waarin informatie moet worden gedeeld en trainingen voor overheidsfunctionarissen over hoe ze om moeten gaan met persverzoeken.
Met betrekking tot de verslechterende economische omstandigheden, daar is geen ‘one-size-fits-all’ oplossing voor, maar wetgevers kunnen meer experimenteren met overheidsfinanciering, belastingkortingen voor nieuwsabonnementen en beleid dat ervoor zorgt dat socialemediabedrijven de nieuwsmedia naar behoren compenseren voor het gebruik van hun content.
RSF stelt dat de bevindingen van het rapport de noodzaak onderstrepen voor Amerikaanse politieke leiders om meer te doen om de persvrijheid te versterken. Het 10-puntenplan voor persvrijheid van RSF identificeert manieren waarop de volgende presidentiële regering de persvrijheid kan verbeteren en heeft er bij beide presidentskandidaten op aangedrongen om het uit te voeren zodra ze zijn gekozen. Meer bij RSF
Praat mee