Regionaal spitten

Lucassen dook in de archieven en interviewde betrokken rond het hoofdpijndossier KAdE en legde zaken bloot die tot dan toe verborgen waren gebleven. Het dossier komt er in het kort op neer dat Amersfoort dacht de slechts paar jaar oude kunsthal zonder extra kosten te kunnen verhuizen. Dat bleek allerminst het geval, en daar struikelde een wethouder over in 2012. Lucassen toont in zijn boek onder meer aan dat de werkelijke kosten van de kunsthal nog vele malen hoger liggen dan de gemeenteraad ooit is voorgespiegeld. Namelijk 10,5 miljoen euro in totaal. Het zijn zaken waarvan hij had gewild dat hij het had geweten toen hij nog bij de Amersfoortse Courant werkte. Maar als verslaggever van het regionale dagblad had hij de luxe niet om zo diep de archieven in te duiken.

Dat het nu wel kon heeft alles te maken met de stichting Regionaal Spitwerk. Een initiatief van uitgeverij BraynBooks en Arjeh Kalmann, voormalig hoofdredacteur van het Utrechts Nieuwsblad en de Amersfoortse Courant. Zij startten Spitwerk op om regionale en lokale onderzoeksjournalistiek een impuls te geven – zonder winstoogmerk – en benaderden Lucassen met de vraag om eens dieper in de kwestie KAdE te duiken.

Bijzonder is dat ‘Twee keer valse start’ financieel mede mogelijk is gemaakt door de gemeente Amersfoort zelf. Die verstrekte een subsidie zonder zich met de inhoud van het – voor de gemeente toch pijnlijke – onderzoek te bemoeien. Daarmee kan het project nog niet uit. Achthonderd exemplaren moeten er over de toonbank, om dit eerste project van Spitwerk rendabel te maken en het startschot te geven voor eer soortgelijke initiatieven.

Freelancer Lucassen ontving er een bedrag van 5000 euro voor, schrijft hij op De Nieuwe Reporter, wat neerkomt op minder dan 10 euro bruto per uur. Dat verraadt een bijzondere toewijding aan het vak. Wie onderzoeksjournalistiek in de regio eveneens een warm hart toedraagt, doet er dan ook goed aan om het boek aan te schaffen.