Rechtszaak tegen Cumhuriyet-medewerkers van start

Zeventien journalisten en managers van de Turkse krant Cumhuriyet zijn maandag voor de rechter verschenen. Ze worden beschuldigd van het verlenen van hulp aan terroristische organisaties.

Er hangt een celstraf tot 43 jaar boven het hoofd van de Cumhuriyet-medewerkers, onder wie schrijver Ahmet Sik, columnist Kadri Gürsel en cartoonist Musa Kart.

Elf van hen zitten al maanden vast, zes van de verdachten zijn op vrije voeten, maar wel aangeklaagd en twee zijn op de vlucht.

Voor de rechtbank in Istanbul protesteerden demonstranten tegen de rechtszaak en vroegen om hun vrijlating. Volgens critici heeft de rechtszaak een politiek motief en is het een duidelijk teken dat de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid onder vuur ligt in Turkije. “Journalistiek is geen misdaad”, scandeerden de demonstranten.

Cumhuriyet, een kritische oppositiekrant, zou volgens de aanklacht zijn overgenomen door Gülen-aanhangers. De Gülen-beweging zit volgens de Turkse president Erdogan achter de mislukte coup van juli 2016. Na die mislukte coup zijn media hard aangepakt. Volgens mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch zijn sinds die tijd 148 journalisten en mediawerkers in de cel beland en zijn 169 media gesloten. Meer bij Hurriyet / BBC / Reuters / Cumhuriyet