Rechtbank: ‘zelfstandige’ depothouders van Mediahuis waren werknemers

De depothouders spanden een zaak aan tegen Mediahuis, omdat zij per 1 januari van dit jaar een stuk minder werk hadden, zo schrijft NU.nl op basis van de uitspraak die nog niet online is verschenen. Per 1 januari werd Het Parool een ochtendkrant, en viel voor de depothouders werk weg. Maar zij werden door Mediahuis hiervoor niet gecompenseerd, omdat zij volgens de uitgever als zelfstandigen werkten. Een depothouder verdeelt de te bezorgen kranten over de bezorgers, die de kranten weer bij de abonnees thuisbezorgen.

Maar de rechter oordeelt dat de depothouders helemaal geen zelfstandigen zijn. Ze konden namelijk niet zelfstandig bepalen hoe zij hun werk deden, wanneer ze dit deden en wie ze als bezorgers konden inzetten. Ook konden ze geen gebruik maken van de fiscale voordelen voor zelfstandigen en werkten ze vanuit ruimtes die eigendom zijn van Mediahuis of door de uitgever zelf gehuurd worden.

De depothouders hadden van Mediahuis daarom een ontslagvergoeding moeten krijgen, oordeelt de rechter, en die krijgen zij nu alsnog. Mogelijk ontvangen zij met terugwerkende kracht ook recht op andere bijkomstigheden van een dienstverband, zoals minimumloon, vakantiegeld, vakantiedagen en pensioen. Dit kregen de depothouders jarenlang niet, terwijl ze volgens de rechtbank feitelijk in dienst waren bij Mediahuis.

“De rechter ziet de depothouders eindelijk voor wat ze zijn: ze zijn werknemers in plaats van zelfstandigen”, zeggen de advocaten van de depothouders, Marise Eckhart en Louiza Oass, tegen NU.nl. “Dit geldt voor de groep van achttien, maar in theorie ook voor andere depothouders die door heel Nederland op dezelfde manier voor Mediahuis werken.”

Volgens de rechter zou de uitspraak bovendien ook van toepassing zijn op krantenbezorgers, niet alleen van Mediahuis, maar ook van concurrent DPG Media. “We hopen dat andere depothouders en krantenbezorgers in Nederland die als vermeende zelfstandigen werken horen over deze uitspraak, zodat ze weten dat ze een kans maken als ze zelf een rechtszaak aanspannen”, zeggen de advocaten. Mediahuis was nog niet bereikbaar voor commentaar.