PEN Award naar Turkse, Egyptische en Eritrese schrijvers

Can Dundar is een van Turkije’s bekendste mediapersoonlijkheden en zit momenteel in voorarrest vanwege een spionageaanklacht. De hoofdredacteur van de Cumhuriyet krant werd afgelopen november samen met zijn collega hoofdredacteur uit Ankara gearresteerd. Vlak voor zijn arrestatie ontving zijn krant een onderscheiding van Reporters without borders voor het openlijk verdedigen en aanhangen van de persvrijheid. Dundar zal vertegenwoordigd worden door zijn vrouw, die een speech van haar man zal voorlezen.

Omar Hazek is als enige van de drie winnaars persoonlijk aanwezig deze avond. Zijn werk omvat een collectie van poezie in het Arabisch en Engels. Nadat president Mubarak in 2011 moest aftreden, kwam Hazek met harde corruptiebeschuldigingen aan het adres van de bibliotheek van Alexandrie, waar hij toen werkzaam was. In december 2013 werd hij gearresteerd voor illegaal protesteren. Dit deed hij om aandacht te vestigen op het proces naar aanleiding van de dood van blogger Khalid Said. Said werd in 2010 doodgeslagen en groeide uit tot het symbool van de Egyptische revolutie. Hazek werd veroordeeld tot twee jaar en kwam afgelopen september na een presidentieel pardon vrij.

Amanuel Asrat uit Eritrea, is een van de bekendste boegbeelden van de Eritrese poezie van het begin van deze eeuw. In zijn werk dichtte hij over een diversiteit aan onderwerpen, van het dagelijks leven van minder bedeelden tot oorlog en vrede. Hij was hoofdredacteur van de krant ‘Zemen’, een dagblad bekend om de focus op kunst en literatuur, en tegelijkertijd een van de bekendste kunstcriticasters van zijn tijd. Asrat werd al in september 2001 gearresteerd, samen met verschillende andere hoofdredacteuren van onafhankelijke dagbladen in Eritrea. Hij zit nog steeds vast in een zwaar bewaakte gevangenis.