Nieuwssites opgeheven na vakbondwens journalisten

Al in maart hintte de hoofdredacteur van DNAinfo (een nieuwssite voor de regio New York) op het risico van sluiting, als plannen voor vereniging zouden worden doorgezet. In oktober sloten enkele tientallen redacteuren zich bij een vakbond aan.

Topman David Schwartz stelde afgelopen april in een interne memo dat vakbondslidmaatschap de laatste druppel zou kunnen zijn voor het verlieslijdende nieuwsplatform. In april fuseerde het bedrijf met het lokale nieuwsplatform Gothamist, dat in veel andere steden (waaronder ook Londen en Shanghai) actief was. Gothamist maakte wél winst.

De archieven waren in eerste instantie volledig ontoegankelijk gemaakt, maar nu zijn die weer terug. Bovenaan elke pagina staat nu een verwijzing naar de brief van Ricketts over het zakelijk besluit de sites op te doeken. Nergens wordt aan vakbonden gerefeerd, als reden voor opheffing. De 115 werknemers worden bedankt voor hun “onvermoeibare inzet en toewijding”.

In een ingezonden brief in de New York Times stelt journalist Hamilton Nolan van nieuws- en opiniesite Splinter dat Ricketts uit pure rancune heeft gehandeld.

“Hij heeft niet geprobeerd het bedrijf te verkopen. En in plaats van te onderhandelen met 27 vakbondsleden in New York, heeft hij ervoor gekozen 115 mensen verspreid over Amerika te ontslaan”, schrijft Nolan. Hij wijst er op dat er vanuit de vakbond geen eisen aan DNAinfo/Gothamist waren gesteld.

Het opdoeken van DNAinfo/Gothamist wijkt af van ervaringen bij andere nieuwsorganisaties in de Verenigde Staten: recent vormden journalisten van de 135-jaar oude Los Angeles Times (voor het eerst in hun geschiedenis) een vakbond. Ook online sites zagen daar de afgelopen jaren groeiende ‘vakbondbereidheid’, onder meer bij de Huffington Post en Guardian US.