Nieuws is zijn charme kwijt

De salade geitenkaas van restaurant The Basket op het terrein van de Hogeschool Utrecht inspireert niet. Slappe sla, weinig dressing en alleen de geitenkaas is op orde. Gelukkig praat De Vries makkelijk. Hij lacht na zijn constatering dat de journalistiek geen uitdaging meer voor hem heeft. Hij ziet de kop boven het stukje al voor zich. Zo sterk is het natuurlijk ook weer niet. Maar van enige metaalmoeheid is wel sprake. De Vries leest nog één krant (NRC), bezoekt een handvol websites, kijkt nauwelijks televisie en is geen fervent radioluisteraar. Hij is geen nieuwsjunk meer zoals bijvoorbeeld in zijn tijd als correspondent voor de GPD in Brussel. Hoe raak je uitgekeken op nieuws? De Vries: ‘Het nieuws herhaalt zich toch. De onderwerpen, de inhoud. Ik merk dat ik er minder in geïnteresseerd ben’. Het is overigens geen reden om weg te gaan als directeur van de School voor Journalistiek. ‘Ik ben van het onderwijs gaan houden. Daar wil ik verder in. Hier bij de SvJ ontleen ik toch een soort natuurlijke autoriteit aan het feit dat ik uit de journalistiek kom. Dat is bij de HKU niet zo, dat maakt deze stap voor mij persoonlijk spannend.’ De journalistiek verandert in rap tempo, de opleiding ook. Studenten worden in Utrecht nu bijvoorbeeld opgeleid tot freelancer. Een vaste baan is immers een utopie. Hoe ziet de journalistiek er over 4 tot 5 jaar uit? En wat moet je studenten dan nu leren? De Vries: ‘Dat is wel een dilemma. De opleiding moet daarom veel flexibeler worden. Wij zouden willen dat de studenten het laatste jaar vooral experimenteren. Probleem is wel dat de regelgeving juist de andere kant op werkt. Dat botst met elkaar.’ En natuurlijk zijn er te veel opleidingen die te veel studenten afleveren voor te weinig ‘Te veel opleidingen is een lastige. Er zijn vier hbo-opleidingen en veel daaromheen. In die zin is het teveel. Of het minder moet, hangt van de diagnose af. Wij leiden mensen op die zich onafhankelijk gedragen. Studenten die hier afstuderen, kunnen daarmee alle kanten op. Die kunnen meer dan op een grote nieuwsredactie werken.’