Ontslag van negen journalisten zorgt voor onrust bij Belgische krant HLN
Bij Vlaams dagblad Het Laatste Nieuws (HLN) verliezen negen journalisten hun baan. Moederbedrijf DPG Media heeft vanwege stijgende kosten dinsdag onverwacht de zaag gezet in het personeelsbestand van HLN. Andere Belgische titels die vallen onder het concern, zoals De Morgen of HUMO, vallen buiten schot.
Vlaamse uitgeverijen van kranten en tijdschriften hebben te maken met stijgende kosten vanwege een verandering in de bezorging van de kranten. Bezorger Bpost was tot eind vorig jaar verantwoordelijk voor de distributie van de gedrukte media in Vlaanderen en kreeg daarvoor een overheidssubsidie. Die valt weg nu het bedrijf haar taken overhevelt aan dochteronderneming AMP en bezorger PPP.
Voor de kosten die bij de bezorging gemoeid zijn, moeten de uitgeverijen nu dus zelf opdraaien. Directeur van News City, waaronder de redacties van HLN en VTM Nieuws vallen, Nicholas Lataire, spreekt van een “drastische kostenstijging van ettelijke miljoenen” en kort daarom op het personeel.
Impactvol
HLN moet het doen met vijf redacteuren, drie sportjournalisten en een lay-out vormgever minder. Volgens de redactie zijn de medewerkers die moeten vertrekken “gewaardeerde, talentvolle en hardwerkende collega’s. Ervaren journalisten met een lange staat van dienst.”
De ontslagen komen hard aan op de redactie van HLN. Collega’s van de ontslagen journalisten reageren vol “verbijstering en ongeloof.” In een reactie schrijft de redactie vandaag dat de ontslagronde vergaande gevolgen heeft en “het vertrouwen in de hoofdredactie en de directie zwaar geschonden is.”
‘Staking’
De hoofdredactie van HLN heeft andere medewerkers op de redactie laten weten begrip te hebben als ze geen zin hadden om na de bekendmaking van de ontslagen nog aan het werk te gaan.
Dat gebeurde ook, meldde werknemers van de krant in De Standaard. “Sommigen diende hun stukken wel in, maar anderen begonnen er niet aan of werkten hun artikelen niet af”, aldus een anonieme bron van HLN. “Er is heel weinig geproduceerd.”
Een staking willen de medewerkers van HLN het niet noemen. “We beraden ons op verdere acties”, schrijven zij vandaag. Zij hekelen ook dat andere vertrokken collega’s de afgelopen jaren niet of slechts deels vervangen zijn.
Financieel gezond
DPG Media boekte over 2023 nog een nettowinst van 197 miljoen euro. De winst die daling in de oplage van print veroorzaakt, werd opgevangen met een toename van digitale abonnementen. Deze tegenstelling valt de redactie van HLN ook op: “We boeken goede cijfers en we horen intern heel vaak hoe goed we bezig zijn. Dan is het wrang dat dit toch gebeurt.”
In een reactie verklaart een woordvoerder van DPG Media de keuze voor het ontslag van de negen redacteuren van HLN: “DPG Media streeft voortdurend naar een gezonde financiële basis voor al onze media, waarbij het uitgangspunt is dat titels op eigen benen moeten kunnen staan. Alleen dan is er sprake van een gezonde en toekomstbestendige bedrijfsvoering.
Het Laatste Nieuws is de grootste krant van Vlaanderen en daarom heeft het wegvallen van de vorige distributieregeling direct grote impact op HLN. Het aantal digitale abonnees neemt dan wel toe, zij betalen fors minder dan voor een fysieke krant. Digitale consumenten betalen nog altijd te weinig om onze volledige redactie- en andere kosten te betalen. Dat leidt ertoe dat je tijdig moet ingrijpen.”
Praat mee