Mirthe Westrik: ‘Het is een vooroordeel dat Gen Z’ers niet hard willen werken’

‘Ik hield altijd al van het schrijven van verhaaltjes. Op mijn 11e begon ik aan het verhaal “De geheimzinnige toren”. Iedere dag zat ik er op de computer van mijn ouders aan te werken, totdat ik op een gegeven moment een document had van meer dan zeventig pagina’s. We stuurden het naar een jongerenuitgeverij en die besloot het uit te geven! Zodoende hield ik in groep 7 een boekbespreking over mijn eigen boek.’

‘Als ik nu de lange, streberige sollicitatiemail teruglees die ik als 16-jarige naar Scholieren.com stuurde, denk ik: doe rustig! Ik werd afgewezen, waarschijnlijk omdat ze me gewoon niet goed genoeg vonden. Een halfjaar later probeerde ik het weer en toen werd ik wel aangenomen.’

‘Artikelen schrijven, sketches in elkaar zetten, voxpopjes maken… Bij Scholieren.com deed ik veel, achter en voor de camera. Later werd ik ook leidinggevende. Eigenlijk heb ik daar de basisbeginselen van de journalistiek geleerd. De begeleiding was ook goed en professioneel. Bij Scholieren.com kwam ik erachter dat interviewen een van de allerleukste dingen is om te doen.’

‘Goede feedback is erop gericht om je werk beter te maken en staat los van wie je bent. Dat is een fijn inzicht.’

‘Door mijn studie culturele antropologie heb ik net even een andere blik op de wereld gekregen, en daar ben ik blij mee. Ik ben er ook van overtuigd dat de journalistiek erbij gebaat is als er mensen met verschillende achtergronden werken. Maar soms bekruipt me een onzeker gevoel omdat ik geen journalistieke opleiding heb gedaan. Dan denk ik bijvoorbeeld: moet ik nu wederhoor halen of niet?’

‘Via Twitter ben ik bij De Avondshow met Arjen Lubach terechtgekomen. Ik vond het leuk om actief te zijn op dit sociale medium en grapjes te maken over de actualiteit. Zo werd ik op een dag gevraagd om daar stage te komen lopen. Ik had al een stage­plek bij BNR, maar ik ging natuurlijk geen “nee” zeggen. Dus toen heb ik maar twee stages gedaan.’

‘Ik heb nooit de tijd gehad om rustig na te denken over mijn carrière. Na mijn stage bij De Avondshow kon ik daar blijven werken. Dat is best fijn, zeker als ik vrienden spreek die struggelen met wat ze moeten gaan doen. Dat gedoe heb ik niet.’

‘Ik heb een specifiek oog voor details en kan een observatie snel koppelen aan een gedachte. Als ik voor een onderwerp allerlei beeldmateriaal aan het spotten ben, dan kan ik op de achtergrond iets grappigs of opvallends zien wat anderen misschien niet zien.’

‘Op de redactie van LUBACH wordt niet snel uit beleefdheid gelachen. Als mensen een opmerking niet grappig vinden, dan lachen ze gewoon niet. Dat is fijn, want daardoor weet je meteen of een grap aanslaat of niet. Maar het maakt ook dat ik het soms nog best spannend vind om in de grote vergaderzaal een grappige opmerking te maken.’

‘In de periodes dat LUBACH op tv is, ben ik continu met het nieuws bezig, ook buiten het werk. Dat is leuk en verslavend, maar aan het einde van zo’n blok ben ik echt even nieuwsmoe. Dan laat ik het wat meer los - ook omdat ik gewoon een leven wil hebben en mijn vrienden wil zien, haha.’

‘Als ik iets spannend vind om te doen, dan helpt het mij om de situatie te visualiseren. Door je voor te stellen hoe iets zal gaan kan ik de spanning al een beetje wegnemen.’

‘Er zijn nog best veel dingen waarvan ik vind dat ik er niet zo goed in ben. Een lang, doorwrocht journalistiek artikel schrijven bijvoorbeeld. Dan heb je een berg informatie vergaard en dan moet je daar op een logische manier een verhaal van boetseren. Dat wil ik graag beter onder de knie krijgen.’

‘Als ik één ding moet kiezen dat ik het allerleukste vind, dan is het interviewen. Ik vind het geweldig om mensen te ontmoeten, met ze te kletsen en er dan achter te komen waar een leuk verhaal zit. Het is vaak gezellig en ik leer veel door met andere mensen te praten.’

‘Ik denk dat ik een harde werker ben, ja. Vorig jaar was het allemaal wat te veel. Naast mijn werk voor LUBACH was ik adjunct-hoofdredacteur bij Red Pers en deed ik ook nog allerlei andere klussen. Ik merkte dat ik dingen ging vergeten. In de zomer heb ik toen even bewust gas teruggenomen.’

‘Ik ontspan door bier te drinken met mijn vrienden of door te fietsen op de racefiets. Ik heb een heel chill rondje van 50 kilometer dat ik vaak rijd.’

‘Nu kan AI nog geen vette grappen maken, maar ik vraag me af of de wereld er leuker op wordt als dat in de toekomst wel zo is. Ik vermoed dat er weer een verlangen ontstaat naar authentieke dingen. Zoals jonge mensen nu ook weer een platenspeler kopen om naar lp’s te kunnen luisteren, zo zullen we ook een door mensen gemaakte grap weten te waarderen.’

‘Het is een vooroordeel dat Gen Z’ers niet hard willen werken. Daarom was het zo leuk om de podcast “Hoe overleef ik werken met Gen Z?” te maken, omdat we voor iedere aflevering zo’n stereotype over mijn generatie bespraken en er aan het einde van het gesprek steeds een veel genuanceerder beeld was ontstaan.’

‘De leukste projecten vind ik die waarbij je net een stapje buiten je comfortzone zet. Zo moest ik laatst voor de eerste keer een lang live interview op een podium doen. Je voelt de zenuwen, maar je weet ook dat je het in principe wel zou moeten kunnen. Als je dat soort kansen krijgt moet je het gewoon doen, vind ik.’

‘Ik kan geïnspireerd raken door het programma Nachtdieren van Raven van Dorst. Het is knap hoe Raven met humor en openheid een band opbouwt met mensen. Het levert mooie en originele televisie op. En Eva Jinek vind ik ook echt vet. Hoe zij gasten op hun gemak kan stellen en oprecht geïnteresseerd is.’

‘Ik denk best veel na over mijn toekomst, misschien is dat de quarterlife-crisis, haha. Net als nu wil ik ook in de toekomst veel verschillende dingen blijven doen, maar ik heb wel specifieke dromen. Ik wil meer gaan interviewen. Ik zou heel graag een documentaire willen maken waarin ik de inzichten kan gebruiken die ik tijdens mijn studie heb opgedaan. En ik wil ooit nog een boek schrijven, tenminste: als ik denk dat ik daar goed genoeg voor kan schrijven.’