Minister Wiersma bemoeit zich met Woo-verzoek en houdt openbaarmaking gegevens tegen

De gegevens zijn eind 2022 door NRC, Omroep Gelderland en onderzoeksplatform Follow the Money opgevraagd met een beroep op de Wet open overheid (Woo), meldt de krant. Het Woo-verzoek gaat om onder meer locaties van stallen en aantallen dieren die de veehouders houden. De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), die de gegevens beheert, had in mei 2023 besloten om de bedrijfsgegevens openbaar te maken.

Omdat boeren bezwaar hadden ingediend tegen de openbaarmaking kwam de zaak maandag voor de bestuursrechter van de rechtbank Overijssel in Zwolle. Peter Kooiman, de jurist namens RVO, had de minister tijdens een schorsing kort telefonisch gesproken en kondigde daarna ter plekke aan de besluiten terug te draaien.

De minister vindt dat de manier waarop de boeren zijn geïnformeerd over de publicatie van de gegevens niet voldoende is. Er heeft onder andere een oproep in de Staatscourant gestaan waarin boeren werd gevraagd te reageren als zij het niet eens zijn met de publicatie van hun gegevens. Er had meer moeten gebeuren om boeren op de hoogte te stellen, zei Kooiman tijdens de zitting.

Nu het besluit om de gegevens openbaar te maken is ingetrokken, komt er geen uitspraak in de rechtszaak. De procedure moet opnieuw, waarbij het ministerie de boeren op een andere manier zal informeren. Dat verandert waarschijnlijk niks aan de uitkomst: omdat het gaat om milieugegevens, zijn de bezwaren van de boeren dat het om privégegevens gaat ongegrond, stelt de jurist van RVO.

Boerenlobby
Thomas Bruning, algemeen secretaris van journalistenvereniging NVJ, ziet in de actie van Wiersma een bedreiging voor het principe van de Woo.

“Het lijkt erop dat de minister toch vooral de boerenlobby wil bedienen, die niet wil dat bedrijfsgegevens openbaar worden”, laat hij desgevraagd weten aan Villamedia.

“Als een minister de Woo op deze wijze gewoon botweg kan doorkruisen, wordt het openbaarheidsbeginsel in de Woo, waarvoor zo lang gevochten is, een holle frase. Dat is een alarmerend signaal.”