Koenders wil alleen over beleid praten
Heeft minister Bert Koenders van Ontwikkelingssamenwerking lange tenen? Je zou het bijna denken na de ervaring die Marusja Aangeenbrug en Marc Broere van het tijdschrift Vice Versa, vakblad voor ontwikkelingssamenwerking, met hem hadden. Tot twee keer toe lukte het niet de minister te interviewen.
Ze hadden een interviewafspraak met de minister. Hij zou onder meer reageren op wat anderen over zijn beleid als minister verteld hebben aan Broere en Aangeenbrug. Maar het liep anders. In de trein richting Den Haag in de buurt bij Gouda werd het interview afgebeld door een voorlichter. Reden? ‘Een aantal bekende critici uit de sector spuit kritiek, en daar mag hij zich dan tegen verdedigen. Dáár heeft hij geen trek in’, legt de voorlichter later uit.
Na veel discussie krijgt de voorlichter het enkele dagen later alsnog voor elkaar: de minister wil toch meewerken. ‘Als hij maar wel over zijn beleid kan praten.’ Want dat was het struikelblok, zegt Koenders later tegen hoofdredacteur Evelijne Bruning van Vice Versa. ‘Hij wil niet praten over zichzelf, wel over zijn beleid.’ Maar daar zit hem nu net de kneep. De persoon van Koenders en zijn beleid zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Desondanks volgt een paar weken later een nieuwe poging. Na de gebruikelijke beleefdheden stelt Aangeenbrug de eerste vraag: ‘We zijn blij dat we alsnog langs mogen komen. Maar we zijn ook wel benieuwd: waarom werd het interview de vorige keer afgezegd?’ ‘Zullen we het daar niet over hebben?’, reageert de minister. ‘Daar ga ik niet op in.’
Aangeenbrug: ‘We proberen uit te leggen waaróm we die vraag stellen – niet om flauw te doen, maar omdat we serieus benieuwd zijn of hij zich inderdaad in het defensief gedrongen voelt en waarom. Maar hij breekt ons halverwege de zin af: ‘Prima, maar dan hou ik er gelijk mee op.’ Koenders staat resoluut op. Hij is verontwaardigd dat we onze openingsvraag willen uitleggen. ‘Jullie zoeken het maar uit.’ Einde interview.’
Een nieuwe lijmpoging met de hoofdredacteur heeft deze keer geen resultaat. Koenders wil nog wel een interview geven voor een later nummer en dan alleen aan de hoofdredacteur. Die heeft daar geen trek in.
Een woordvoerder van Koenders laat vanuit Pakistan weten even te willen nadenken of hij hier iets over wil zeggen. Ja, hij belt zo terug. Daarna volgt op dicteersnelheid: ‘Ik wil er alleen dit over zeggen. Ja, het interview is twee keer afgezegd. Minister Koenders wil elk gesprek aangaan met Vice Versa over beleid. Maar niet alleen over persoonlijke zaken.’
