Independent-personeel gedwongen ‘zwijgclausule’ te ondertekenen

Vorige maand werd bekend dat uitgever ESI Media de zelfstandige dochterkrant ‘i’ verkocht had. En dat er een einde komt aan de printeditie van de Britse kwaliteitskranten The Independent en The Independent on Sunday. Afgelopen zondag verscheen de laatste editie van The Independent on Sunday. Zaterdag verschijnt The Independent voor het laatst. De bedoeling is om The Independent om te bouwen tot een succesvolle internationale titel door te investeren in buitenlandse redacties in onder andere Europa, het Midden-Oosten, de VS en Azië.

Het wordt de mogelijk 100 journalisten die hun baan verliezen, middels geheimhoudingsclausules verboden in het openbaar iets te zeggen over het management van de kranten of het stopzetten van de printedities tenzij ze schriftelijke toestemming hebben. Er mag geen woord over de overeenkomst en uitgever ESI Media, online, op rtv of in welke publicatie dan ook verschijnen.

Volgens The Guardian is het normaal dat er afspraken worden gemaakt, maar deze gaan wel heel ver. Er staat namelijk ook geen tijdslimiet in. Mocht een medewerker zich niet houden aan de overeenkomst dan kan het zijn dat het ontvangen geld terug moet worden betaald en gezien kan worden als schuld, waar ook nog belasting over betaald moet worden. 

Eerder uitte de Britse journalistenvereniging NUJ ook al kritiek op de gang van zaken bij de interne sollicitatieprocedure voor de digitale tak. De procedure is traag en er ontbreekt belangrijke informatie. Ook zijn de arbeidsvoorwaarden verslechterd.

Volgens The Independent valt dat allemaal wel mee. Een paar journalisten en andere medewerkers verhuizen naar Johnston Press, de nieuwe uitgever van ‘i’, en er zijn slechts twee journalisten die genoegen moeten nemen met iets mindere arbeidsvoorwaarden. Johnston Press hoopt dat lezers van The Independent overstappen naar ‘i’. De afgelopen week hebben abonnees al gratis de krant ontvangen. In de overeenkomst die Johnston Press sloot met ESI Media blijkt ook dat Johnston Press de komende drie jaar content gebruiken van de digitale Independent, Press Association en The Washington Post.