Hoofdredacteur Cobouw aan de kant gezet

Zijn vertrek houdt verband met de nieuwe koers die de krant voor de bouwwereld moet gaan varen van hogerhand. BIM Media, waar Cobouw onder valt, gaat zich meer toeleggen op het commercieel exploiteren van datagegevens over zaken als vastgoed, aanbestedingen en bouwkosten. Daar hoort ook een koerswijziging van de krant bij. Die plannen moeten nog uitgewerkt worden.

“Er wordt naar managementversterking gezocht op een ander niveau is ons meegedeeld”, zegt Van der Ham. De redactie neemt niet zonder meer genoegen met een gedwongen afscheid van Rijkers, die sinds ruim vier jaar hoofdredacteur is. De redactieraad stuurt nadrukkelijk aan op een gesprek met de directie, kondigt de voorzitter aan. “We willen meer informatie.”

Directeur Sam van Oostrom zegt dat er binnen Cobouw geen toekomst is weggelegd voor Rijkers. Hij bevestigt dat het ontslag rechtstreeks verband houdt met de “omzetting van de strategie”.  Over het functioneren van Rijkers wil Van Oostrom geen mededelingen doen. “Dat doen wij nooit naar buiten toe.”

Rijkers voelt zich na het commentaar van de CEO niet langer geroepen om te zwijgen. “De afspraak was dat we samen naar buiten zouden treden. Die afspraak geldt nu niet meer. De koerswijziging bij BIM Media richt zich op het commercieel exploiteren van data. Mijn geloof in kwaliteitsjournalistiek botst te veel die strategie.” Het vertrek doet hem pijn: “Ik heb een kloppend hart voor Cobouw.”

Voorheen was Rijkers werkzaam als journalist bij De Stentor. Hij was onder andere chef van het Veluws Dagblad. Voor zijn komst naar Cobouw in mei 2010 hield bij zich bij Wegener als marketing manager bezig met het bedenken van nieuwe online verdienmodellen. In mei 2010 volgde hij Marcel Henst op.

Cobouw is het onafhankelijke dagblad voor de bouwsector met een oplage van 15.000 stuks. De krant verschijnt vijf keer per week. Op de redactie werken circa 25 mensen, waaronder vijftien journalisten. Het is de enige vakuitgave in Nederland met een dagelijkse verschijning.

Rijkers is niet het enige slachtoffer van de strategiewijziging. Ook directeur Nic Louis van BIM Media en manager marketing Marlies Smeek zijn ontslagen, verklaren meerdere bronnen binnen de uitgeverij.

BIM is een dochter van de Franse uitgever Editions Lefebvre Sarrut. Van Oostrom is de CEO van ELS in Nederland.