Geen zorgeloze voorsprong voor Obama
Netwerk-eindredacteur Herman van Gelderen houdt deze week van Chicago een weblog bij voor Villamedia. Vandaag verschijnt zijn eerste bijdrage. “It’s his to lose.” Een veelgebruikte uitdrukking deze dagen, voor de positie van Barack Obama. Met minder dan 24 uur voor verkiezingsdag lijkt-ie een comfortabele voorsprong te hebben. Neem pollster Rasmussen, één van de meest betrouwbare dagelijkse peilingen, dat hem nu al 38 dagen achtereen op een percentage van 50 tot 52 % zet. John McCain blijft hangen rond 45. De republikein heeft in de ogen van de meeste commentatoren en peilers al verloren. Een overwinning zou alsnog een enorme stunt zijn.
Was het een ‘gewone’ presidentsverkiezing geweest, dan hadden de Democraten hun euforie publiekelijk al naar buiten laten glippen. Ditmaal houdt iedereen de adem in, durft niemand vooruit te lopen op een aanstaande overwinning. Waarom? In 2000 en 2004 lukte het uiteindelijk nét niet. En bovendien heet de presidentskandidaat nu Barack Obama, de eerste Afro-Amerikaanse presidentskandidaat. Zullen kiezers, eenmaal in het stemhokje, doen wat de peilingen voorspellen en Amerika geschiedenis laten schrijven? Zullen de miljoenen nieuwe stemmers, het merendeel jongeren en zwarten, dinsdag wel opkomen?
Hoe dan ook, deze verkiezingen zijn nu al historisch. Uiteraard door de kandidatuur van Barack Obama, senator voor Illinois, met Chicago als centrum. Dit is zijn thuisbasis, hier vandaan wordt zijn tot nu toe foutloze campagne geleid. Netwerk zit in de laatste fase van de race met een team van zeven personen in Chicago. Niet alleen omdat deze metropool zijn home base is, vooral omdat hij hier in de jaren tachtig drie jaar als opbouwwerker in de south side heeft gewerkt. Een stadsdeel dat in Nederland als ‘Vogelaarwijk’ omschreven zou worden, maar dan op z’n Amerikaans: met veel meer misdaad, armoede en wantoestanden.
Ook voor Netwerk zijn deze verkiezingen, in alle bescheidenheid, historisch. Nog nooit zijn zoveel redactieleden tegelijkertijd voor de presidentsverkiezingen de oceaan over gegaan (zeven dus in Chicago, twee in Arizona bij McCain). Onze uitzendingen zullen de komende drie dagen grotendeels uit de south side komen. Om precies te zijn uit de Beverly Woods-diner, midden in de wijk. Hier wonen mensen die Barack Obama twintig jaar geleden al hebben leren kennen. Een aantal heeft nog steeds contact met hem, is actief is zijn campagne.
Inmiddels worden het mijn vierde presidentsverkiezingen. En ze vervelen nooit. De verkiezingen van 2000 werden historisch door de nasleep in Florida, deze zijn nu al historisch vanwege de kandidatuur van Obama. Het is voor elke journalist een hoogtepunt hierbij te (mogen) zijn. Wel hoop ik na driemaal bij de uiteindelijke verliezer te hebben gestaan -1996 Dole, 2000 Gore, 2004 Kerry- dit keer eens op een feestje te zitten.
Praat mee