Gawker versus Hulk Hogan: 140 miljoen schadevergoeding
De internetuitgave Gawker ligt overhoop met worstelaar Hulk Hogan over een gelekte sekstape en een andere (nog ongepubliceerde) video waarin Hogan een racistische tirade hield over het feit dat zijn dochter met 'nikkers' omging. Een rechtszaak in Florida volgde waarin een jury de worstelaar 140 miljoen dollar schadevergoeding toekende - hoog genoeg om Gawker in principe de das om te doen.
Gawker-oprichter Nick Denton verwacht dat het recht zal zegevieren en heeft zijn gedachten over de zaak op een rij gezet. De video met racistische uitspraken is door Gawker nooit getoond - het bezit de video namelijk niet - maar Hogan uitte zijn vrees dat zijn tirade zou uitlekken in een sms aan zijn vriend Bubba Clem - met wiens vrouw Hogan in de gewraakte tape overigens naaktworstelt.
Hogan kon dergelijke controverse niet gebruiken, blijkt uit de sms. Een nieuw betaaltelevisieproject zou daardoor in gevaar kunnen komen. Gawker mocht al die informatie in de rechtszaak zelf niet presenteren, aldus Denton.
De Gawker-topman windt zich op over de wijze waarop het schadebedrag is samengesteld, met ontastbare elementen als 15 miljoen dollar aan waardestijging van de merknaam nadat Gawker over Hogan berichtte en 60 miljoen aan vergoeding voor emotioneel lijden dat de worstelaar zou zijn toegebracht. “In zaken waarbij doodslag een rol speelt, wordt gemiddeld 961.000 dollar uitgekeerd”, stelt Denton droogjes.
Gawker gaat in beroep, al was het volgens Denton maar dat journalisten verplicht zijn uit te zoeken wat nep en waar is. “Always-on celebrities moeten niet verbaasd zijn als hun geloofwaardigheid in twijfel wordt getrokken”, stelt Denton in zijn lange redactioneel.
Praat mee