Gawker-top vertrekt na rel om onafhankelijkheid

Het bewuste artikel werd afgelopen donderdag gepubliceerd. Het ging over een getrouwde bestuurder bij uitgeverij Condé Nast die een mannelijke escort wilde huren. Volgens critici was het artikel niets meer dan chantage en de publicatie werd dan ook veroordeeld in de media. Tenminste één adverteerder schortte het plaatsen van advertenties op.

Na een stemming vrijdag door het management werd met vier tegen twee besloten het artikel te verwijderen. De oprichter van Gawker, Nick Denton, liet vrijdag in een mail aan het personeel weten dat “dit verhalen waren die we vroeger schreven. Maar tijden zijn veranderd”.

Kort na de stemming liet de redactie in een verklaring weten de stemming te veroordelen. Ze benadrukten dat het artikel in opdracht van zakenlieden was verwijderd, wat een “ongekende schending is van de ‘firewall’ tussen commerciële en redactionele afdelingen. “Onze meningen over het artikel komen dan wel niet overeen, maar we zijn verenigd in ons bezwaar tegen de redactionele beslissingen die worden genomen door een meerderheid van niet-redactionele managers. We veroordelen het verwijderen van het artikel in de sterkst mogelijke bewoordingen”, aldus de verklaring. 

Gawkers oprichter Nick Denton nam de volledige verantwoordelijkheid voor het weghalen van het artikel. Hij schrijft dat managers geen redactionele besluiten nemen. Verder zegt Denton dat hij aan de toekomst van het bedrijf dacht. Want op het moment dat de beslissing was genomen om het artikel te verwijderen dacht hij dat er maar een adverteerder wilde stoppen. Maar het verlies in advertentie-inkomsten had deze week volgens Denton in de zeven cijfers kunnen lopen.

Ook zegt hij dat er met het artikel een grens is overschreden. “Dat bericht was niet waar Gawker voor staat, en het is symptomatisch voor een site waar geen journalistieke controle is. Ons vlaggenschip draagt dezelfde naam als het bedrijf en de reputatie van het hele bedrijf hangt af van haar werk. Wanneer Gawker wordt gezien als spottend en harteloos dan beïnvloedt ons dat allemaal.”

Naar aanleiding van het gebeurde zagen Craggs en Read geen andere optie meer dan ontslag te nemen. Meer bij The Guardian