Fotograaf Theo Peeters over ‘Het Prinsentreffen’ tijdens carnaval

‘Eenentwintig jaar geleden deden we dit voor het eerst in de grote pershal van De Gelderlander’, zegt freelance fotograaf Theo Peeters. ‘De foto werd destijds gemaakt door Do Visser, een van de laatste fotografen in vaste dienst bij een Nederlandse krant. Toen hij met pensioen ging nam ik het als vanzelf van hem over.

De krant nodigt elk jaar alle carnavalsverenigingen uit van de provincies Gelderland en Noord-Brabant en de kop van Limburg om zich aan te melden voor het Prinsentreffen. De opkomst is altijd enorm. Het vinden van een geschikte locatie waar zo’n duizend mensen in passen is een terugkerende opgave.

Deze keer hebben we de foto kunnen maken in een van de hallen van de oude Papierfabriek in Nijmegen. Een paar dagen van tevoren ga ik met medewerkers van de krant op de locatie kijken of het lukt met de tribune.

Op de ochtend van de shoot beginnen we om half negen. Het opstellen en testen van mijn flitsinstallatie kost tijd en luistert nauw. Dit jaar hebben we gelukkig weer een hoogwerker kunnen regelen. Dat voelt een stuk veiliger dan vorig jaar toen ik de foto’s maakte vanaf een trapladder die door een paar man moest worden vastgehouden omdat het zo druk was.

De hoogwerker voelt een stuk veiliger. Vorig jaar moest ik de foto’s maken vanaf een trapladder die door een paar man werd vastgehouden.

Tegen elven wordt het bonte gezelschap door medewerkers van De Gelderlander de hal in gedirigeerd. Een heerlijke chaos. De prinsen, prinsessen, adjudanten en pages stromen langzaam de tribune op, terwijl twee dweilorkesten carnavalsmuziek spelen. Een onvoorstelbare kakafonie van geluiden. Na een klein half uur staat iedereen zo’n beetje op zijn plek, klaar voor de eerste foto.

Dan volgen lastige minuten. De vele meegereisde familieleden en vrienden die pal voor de tribune zijn gaan staan om zelf foto’s te maken, moeten worden teruggedrongen. Die wil ik niet in mijn zoekerbeeld zien. Vanaf de hoogwerker roep ik aanwijzingen aan de medewerkers beneden: “achteruit, achteruit, weg daar”. 

Als de eerste foto van de grote groep uiteindelijk gemaakt is, wordt er gewisseld. Alleen de prinsen blijven op de tribune en dan begint het spel weer van voor af aan.’
   
De foto stond woensdag 7 februari in De Gelderlander.