‘Facebook misbruikt factcheckers als public relations speeltje’

Huidige en voormalige factcheckers zeggen dat Facebook geopperde bezwaren over het project negeerde en nooit betekenisvolle data over de praktische effecten van hun werk heeft gedeeld. Het bevalt factcheckers ook slecht dat recent uitlekte dat Facebook de reputatie van sommige critici met behulp van bewezen onzinverhalen onderuit wilde halen.

“Ze nemen niks serieus. Ze zijn vooral geïnteresseerd in zichzelf goed voor het voetlicht te brengen en de schuld door te schuiven. Het is duidelijk dat het ze niets interesseert”, zegt voormalig factchecker Brooke Binkowski, die voor Snopes werkte.

Andere werknemers van Snopes zeggen dat ze soms duidelijk satirische artikelen moesten factchecken, een futiele actie. Toen Snopes met Facebook in zee ging, merkten werknemers bovendien een duidelijke toename in online bedreigingen, waar Facebook volgens hen ook geen vinger voor uitstak. Journalisten die werden bedreigd, moesten het zelf maar uitzoeken. De factcheckers voelden zich ‘bijkomende schade’ van pogingen van Facebook het eigen imago te redden.

Facebook zegt dat het inmiddels meer oog heeft voor de veiligheid van journalisten en biedt nieuwe partners speciale trainingen aan, aldus een woordvoerder tegenover The Guardian. Niet alle factcheckers klagen: hoofdredacteur Angie Drobnic Holan van PolitiFact noemt de samenwerking ‘een nutsvoorziening’, waarvan de extra inkomsten van Facebook de uitgave levensvatbaar houdt. Meer bij The Guardian