Fabiola

En ook al is ze nog redelijk kwiek en erg springlevend, toch werd ze de afgelopen maand tweemaal dood verklaard.

De eerste maal door mijn eigen krant. Want af en toe komen er ook wat zorgwekkende gezondheidsbulletins van de persdienst van het koninklijk paleis, en zo werd gemeld dat de koningin in het ziekenhuis was opgenomen met de symptomen van een longontsteking. Omdat we, zoals elke redactie, het zekere voor het onzekere nemen, had onze koningsdeskundige alvast een mooi in memoriam van twee pagina’s volgeschreven. Zelfs indien het overlijden een minuut voor deadline bekendgemaakt zou worden, hadden we een prachtig verslag. Toen sloeg Murphy’s Law toe: de software die automatisch de krantenpagina’s van die dag op de site van de krant zet, plukte ook de niet-gepubliceerde Fabiola-pagina’s mee, waardoor de koningin op onze site vijftien minuten lang dood werd verklaard. Tot oneindig leedvermaak van alle collega’s, die er natuurlijk gretig stukjes over pleegden.

Verleden week kregen we achteraf toch nog gelijk: ook het nationale persagentschap Belga verklaarde Fabiola dood, een hartaanval nadat ze het nakende nieuws had vernomen van een echtscheiding tussen een van de prinsen en zijn echtgenote. Ook die scheiding was trouwens groot nieuws.

Het bleek weer eens niet te kloppen. De melding werd verspreid via een nieuw systeem, waarbij Belga gebruik maakt van tips van burgers. De tips die op de site worden doorgegeven, komen echter rechtstreeks in het redactiesysteem van Belga terecht, zonder enige vorm van controle. Op die manier komen de berichten ook meteen op alle nieuwsredacties terecht. Een flauwe grappenmaker zag zijn kans schoon, en slaagde in zijn opzet.

Nieuws, het kan niet snel genoeg bekend worden gemaakt. Maar we overdrijven een beetje.

Benieuwd hoe Fabiola nu weer gaat reageren, als zetelend wereld­record­houder in de discipline ‘ten onrechte dood verklaard’.