Drie verdachten van de moord op vier Nederlandse IKON-journalisten schuldig bevonden

Na een zitting die meer dan elf uur duurde, oordeelde de jury dat de verdachten allen betrokken waren bij de dood van de journalisten.

Het gaat om oud-minister van Defensie Guillermo García (91), oud-directeur Francisco Antonio Morán (93) van een speciale politiedienst en ex-kolonel Mario Reyes Mena (85).

IKON-journalisten Koos Koster, Jan Kuiper, Hans ter Laag en Joop Willemsen deden in 1982 verslag van de burgeroorlog in het land. Ze liepen bij de plaats Chalatenango in een hinderlaag en werden gedood. Een inmiddels ingetrokken amnestiewet verhinderde jarenlang vervolging van de daders.

Lees ook: 40 jaar na de moord op journalisten IKON: ‘Je bent nooit schuldig aan je dood’

‘Altijd vertrouwen behouden’
De Nederlandse ambassadeur voor Centraal-Amerika, Arjen van den Berg, was aanwezig en zei tegen de Salvadoraanse krant La Prensa Gráfica blij te zijn met de uitspraak.

“We hebben altijd het vertrouwen in de Salvadoraanse rechtspraak behouden. De strijd tegen de straffeloosheid heeft veel tijd gekost, maar is gewonnen.” Er waren geen familieleden van de slachtoffers aanwezig.

De rechters legden een lagere straf op dan wat het wetboek als maximum stelt. In plaats van dertig jaar cel legden ze vijftien jaar op in verband met de leeftijd en slechte gezondheid van de beklaagden. García en Morán worden verpleegd in een particulier ziekenhuis.

El Salvador heeft om de uitlevering gevraagd van Reyes Mena. Hij woont in de VS.

Er was dinsdag veel onduidelijkheid over het doorgaan van de rechtszitting die twee uur later dan gepland van start ging. De zitting zou aanvankelijk 23 april zijn, maar werd toen uitgesteld.

‘Belangrijk moment’
Een belangrijk moment in de strijd voor gerechtigheid, zo noemt demissionair minister Caspar Veldkamp van Buitenlandse Zaken de veroordeling van de Salvadoraanse oud-militairen voor de moord op de Nederlandse IKON-journalisten in 1982.

“Verheugd met de uitspraak van de rechter in de IKON-zaak in El Salvador”, aldus de NSC-minister. Veldkamp noemt het naast gerechtigheid ook “belangrijk in de strijd tegen straffeloosheid”.