Daily Telegraph wil beloning van journalisten koppelen aan populariteit van artikelen

Telegraph Media Group-topman Chris Evans stuurde vorige week een e-mail rond over plannen om “te zijner tijd” een sterrensysteem in te voeren. Daarbij krijgen online gepubliceerde verhalen scores toegekend, op basis van factoren zoals het aantal abonnementen dat ze genereren en het aantal clicks dat ze krijgen.

Zo wil de uitgever prestaties koppelen aan beloning. “Het is alleen maar correct dat we hen die de meeste abonnees aantrekken en behouden, het best betalen”, aldus Evans. Hij erkende dat het uitwerken van details een gecompliceerde klus is en we daar nog niet klaar voor zijn - met een pauze voor ‘nog’.

Bij bijeenkomsten waren medewerkers van de krant kritisch over de plannen. Volgens ingewijden probeerden leidinggevenden het plan als een onbelangrijk experiment te verkopen. “Iedereen hoopt dat het zo’n plan is dat uiteindelijk stilletjes wordt afgevoerd. Mensen zijn boos en voelen zich aangetast”, aldus een journalist.

Een andere journalist noemt de sfeer binnen het bedrijf “klaar voor muiterij”. Het is ook diep oneerlijk, stelt hij. “Als je over het koninklijk huis schrijft, over grote politieke ontwikkelingen of corona of als je beroemd bent, krijg je de grote getallen. De meeste verslaggevers zijn overgeleverd aan keuzes van hun chefs. Het is niet hun schuld als ze saaie klussen krijgen toegeschoven - maar dat heeft wel gevolgen voor hun inkomsten.”“

Volgens Michelle Stanistreet, de algemeen secretaris van de Engels journalistenbond NUJ, toont het plan “weinig respect voor het belang van diverse kwaliteitsjournalistiek” en zou het “journalisten massaal demoraliseren”.

The Telegraph heeft in totaal 600.000 online abonnees, waarvan er alleen al vorig jaar 150.000 bij zijn gekomen. De krant heeft als doel om in 2023 de 1 miljoen aan te tikken. In zijn e-mail merkte Evans op dat het Stars-systeem “ons helpt om vast te stellen wat het beste werkt als het gaat om het aantrekken, verbinden en behouden van abonnees”.

The Telegraph kreeg eerder te maken met een boos personeel toen het in 2016 motion-trackers installeerde onder de bureaus van Daily Telegraph medewerkers. Hoewel de krant zei dat ze bedoeld waren om het energieverbruik te meten - door aanwezigheid te monitoren zouden flexplekken efficiënter ingericht kunnen worden om energie te besparen - vreesden werknemers dat ze zouden worden gebruikt om te controleren wanneer ze aan hun bureau zaten.

Nadat de plannen waren onthuld, werden de sensoren verwijderd. Meer bij The Guardian