Co-producent Ignas van Schaick over de inbreng van lokale makers en langdurige impact van een meerjarig mediaproject

De natuurlijke rijkdom van de zes Caribische eilanden van het Koninkrijk vormde het vertrekpunt toen we drie jaar geleden met NPO en BNNVARA in gesprek gingen over ‘Natuur in de Cariben’. Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten hebben elk een eigen landschap, geschiedenis, cultuur en verhouding tot natuur. Met ‘De Nieuwe Wildernis’ en ‘De Wilde Stad’ heb ik geleerd dat een natuurverhaal beklijft wanneer een plek een eigen gezicht krijgt en een emotie oproept. De uitdaging was om die eigenheid overeind te houden en tegelijk samenhang te creëren.

De serie vormt de eerste publieke stap van ‘WOW! Caribbean Nature Uncovered’: een meerjarig mediaproject over natuur, cultuur en de toekomst van de eilanden. Vanuit de televisie-uitzending bouwen we verder met lokale educatie, online verhalen, een podcastserie, een eilandtour en internationale distributie. De bioscoopfilm, die in september 2027 verschijnt, vormt het cinematografische hoogtepunt. Zo krijgt het verhaal de tijd om zich te verdiepen, verschillende publieken te bereiken en langdurig door te werken.

Die ambitie kon alleen groeien vanuit de eilanden zelf. Nog vóór de eerste researchdag bouwden we samen met onze Arubaanse coproducent 360 of Innovation op ieder eiland een netwerk op van natuurorganisaties, wetenschappers, duikers, gidsen, bestuurders, lokale filmmakers en bewoners. Zij brachten ons bij verhalen die een ploeg uit Nederland niet zomaar ontdekt: over koraalherstel, mangroves, het nevelwoud op Saba, flamingo’s op Bonaire en de sporen die orkanen achterlaten in landschap en geheugen.

Dat netwerk bepaalde ook hoe we produceerden. Draaien op zes eilanden, boven én onder water, vraagt kennis van seizoenen, weer, vergunningen en kwetsbare natuurgebieden. Lokale makers en organisaties hielpen ons op de juiste momenten op de juiste plekken te zijn. Zij maakten ons scherp op taal, lokale gevoeligheden en de betekenis die een verhaal op ieder eiland kan hebben.

Natasja Gibbs geeft de serie een menselijke lijn. Haar nieuwsgierigheid brengt de ontmoetingen samen, terwijl de eilanden en hun bewoners steeds het vertrekpunt blijven. Zo wordt zichtbaar hoe natuur verweven is met cultuur, economie en dagelijks leven.

Bij MN Media begint distributie niet na de montage. Als impact producers brengen wij ontwikkeling, productie, marketing, internationale distributie en outreach in één organisatie samen. Daardoor groeien productie, publieksopbouw en maatschappelijke doorwerking vanaf het eerste idee met elkaar mee. De zes lokale premières in mei maakten die aanpak concreet. Bewoners, scholieren, parkorganisaties en betrokkenen zagen hun eigen aflevering vóór de Nederlandse uitzending. De vertoningen brachten trots en herkenning, en vormden het begin van gesprekken over klimaatverandering, natuurherstel en de toekomst van de eilanden.

Mijn belangrijkste les: langdurige impact ontstaat wanneer mensen vanaf het begin kunnen meebouwen aan de manier waarop hun verhaal wordt verteld én verder verspreid.