Bellingcat in beroep tegen Russisch label ‘buitenlandse agent’

Russia has declared Bellingcat, an organisation with no presence inside Russia, a foreign agent under Russian law. Given the ridiculous and potentially dangerous nature of such an act by the Russian state we'll be challenging the designation in Russian courts and the ECHR. https://t.co/EazsKPCwE1

— Eliot Higgins (@EliotHiggins) January 17, 2022

Het journalistieke platform is in Nederland geregistreerd. De gevolgen van het hebben van dat label ‘buitenlands agent’ zijn groot. Bellingcat staat onder verscherpt toezicht van de Russische autoriteiten en moeten bij elke uiting een disclaimer plaatsen dat ze dat label hebben. Ook worden ze onderworpen aan streng financieel toezicht.

Bellingcast stelt dat de “opname in het register van buitenlandse agenten in strijd is met de Russische en internationale wetgeving”. Ook noemen ze het discriminerend en tart het de beginselen van vrije meningsuiting en gezond verstand, aldus het collectief. “Als Russische rechtbanken de Russische verplichting tot vrijheid van meningsuiting onder internationaal recht niet nakomen, zullen we onze zaak voorleggen aan het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.”

De belangen van Bellingcat zullen in de rechtbank worden behartigd door advocaten van de Agora Foundation, een Russische mensenrechtenorganisatie.

Russische autoriteiten gebruiken het label ‘buitenlands agent’ om de druk op te voeren op media, maatschappelijke groeperingen en individuen die kritisch staan ​​tegenover het Kremlin. Bellingcat heeft veel geschreven over het neerhalen van vlucht MH17 en de betrokkenheid van Rusland. Op de lijst staan inmiddels 111 mensen of organisaties. In 2020 stond de teller nog op 17.