Arnold Karskens: ‘Ik zag het antisemitisme binnen ON groeien en wilde dat tegenhouden’

Misschien had Karskens wel een ‘strenger personeelsbeleid’ moeten voeren bij het oprichten van de omroep, erkent hij in het interview, maar het was ‘heel moeilijk’ om geschikte journalisten te vinden. ‘Ik heb stad en land afgereisd om goede mensen te krijgen. Ik heb het echt geprobeerd. Voor ON waren journalisten heel moeilijk te vinden. Het waren meer activisten, die ik de beginselen van de journalistiek moest bijbrengen. We waren allang blij dat we mensen hadden die een beetje in dezelfde richting dachten.’

Als voorbeeld van het antisemitisme bij de omroep noemt Karskens een voorval met eindredacteur George Woodham, die in het verleden op de kieslijst voor Forum voor Democratie in de gemeente Utrecht stond. Karskens wilde een item wijden aan het boek van nazi-jager Efraim Zuroff van het Simon Wiesenthal Centrum, ‘Onze mensen, de Holocaust in Litouwen’. Woodham zou vervolgens de genocide bagatelliseren.

‘Hij begon alles te ontkennen. Dat werd ruzie. Toen dacht ik: die man moet weg. Ik kom uit een verzetsfamilie. En ja, ik kan me heel goed in het rechtse verhaal vinden, maar dat smerige, domme extremisme dat iedere Jood achter een complot zit, daar word ik misselijk van.’

Volgens Karskens kloppen de beschuldigingen van ‘grensoverschrijdend gedrag’, waardoor hij geschorst werd bij de omroep, niet. ‘Uit dat onderzoek in het voorjaar bleek dat er geen vuiltje aan de lucht was. Er zijn nooit meldingen geweest bij onze vertrouwenspersoon of bij Meldpunt Mores. Nooit één melding. Wel over Vlemmix, maar niet over mij. Er wordt gelogen en karaktermoord gepleegd.’

Desondanks denkt de omroepoprichter wel dat er nog een toekomst is voor Ongehoord Nederland. ‘Er lopen een paar antisemieten rond, maar als je die weghaalt trekt de rest wel bij. Sommigen wilden op een gegeven moment zelfs complotdenker David Icke een podium geven. Het sloop er gewoon in. Die kant gaan ze nu helemaal op en dat moet je niet willen. [...] En daarna zullen we moeten puinruimen. Met open discussies over de ‘klimaathysterie’, de EU, Oekraïne en asiel. Daar sta ik nog steeds achter, zolang journalistieke principes maar gewaarborgd blijven.’