Amerikaanse media luiden noodklok rondom Afghaanse vertalers: afrekening dreigt
Een coalitie van Amerikaanse mediabedrijven heeft bij president Biden aangedrongen op ruimhartig beleid wat betreft visumaanvragen van Afghaanse tolken die voor media hebben gewerkt. Eind augustus moet de militaire campagne in Afghanistan - na bijna twintig jaar - zijn beëindigd.
De vrees bestaat dat daarna een afrekening volgt met iedereen die op een of andere manier met de bezettingsmacht heeft samengewerkt, of dit nu voor media of de coalitie was. Amerika houdt in augustus enkel nog een beperkte troepenmacht in het land, voor de bewaking van de ambassade, het vliegveld van Kabul en regeringsgebouwen.
De vrees voor een bijltjesdag is niet ongegrond: in 2020 zijn meerdere journalisten in Afghanistan vermoord, die van de nieuwe mediavrijheid in het land gebruik maakten.
“Er is haast bij”, aldus de media-coalitie. “We doen als private organisaties wat we kunnen om onze voormalige en huidige Afghaanse collega’s te helpen, maar ons vermogen om verlichting te bieden is beperkt”, aldus de briefschrijvers. De Amerikaanse overheid moet verantwoordelijkheid nemen, nu voor tolken levensgevaar en geweld dreigt, “enkel omdat ze de wereld lieten weten wat er in Afghanistan gebeurde.”
Volgens Biden is het geen uitgemaakte zaak dat de Taliban na het vertrek van Amerika de dienst uitmaakt. Hij wijst op de naar schatting 75 duizend Taliban-strijders die 300 duizend Afghaanse veiligheidstroepen tegenover zich zien. “Nog een jaar blijven is geen oplossing, enkel het recept voor een strijd zonder einde”, meent Biden.
De publieke opinie in de Verenigde Staten steunt het vertrek.
Ook Afghanen die hebben getolkt voor Amerikaanse troepen moeten zonder omhaal naar de Verenigde Staten kunnen afreizen, stelt militair tijdschrift Stars and Stripes. Het publiceerde deze maand een stuk over tolken die tussen hoop en vrees leven.
Het gaat daarbij niet alleen om vertalers die voor Amerika werkten; ook andere landen die in Afghanistan vochten hebben van vertalers gebruik gemaakt maar dreigen die nu in de steek te laten.
Een tolk die drie jaar voor het Amerikaanse leger werkte, zag zijn visumaanvraag afgewezen, ondanks meerdere steunbetuigingen van soldaten en hun leidinggevenden. Zijn dienstverband via een externe militaire dienstverlener was beëindigd, hetgeen voor de immigratiedienst voldoende aanleiding was de visumaanvraag af te wijzen. Meer bij CPJ
Praat mee