Waterschap geeft tien mille voor journalistiek

Het (inmiddels oude) bestuur van het waterschap constateert dat er minder geld is voor goede journalistiek in Nederland en dat vooral de regionale en lokale berichtgeving daar onder lijdt. Ook de waterschappen merken dat. Vandaar dat het waterschap bereid is in de geldbuidel te tasten.

Dijkgraaf Gerhard van den Top van Amstel, Gooi en Vecht: ‘Ook al merken wij dat gebrek aan aandacht in ons waterschap net wat minder omdat we sinds een jaar gevolgd worden door journalist Chris Aalberts. Iets waar we blij mee zijn. Maar meer in het algemeen loopt de aandacht voor lokale onderwerpen terug.’

In het landelijke overleg van waterschappen wordt al een tijdje gesproken over een aanpak om de lokale journalistiek een handje te helpen. Dat heeft niet geleid tot iets gezamenlijks.

Vandaar dat Amstel, Gooi en Vecht contact heeft gezocht met het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten (FBJP) om toch wat te doen. Van den Top: ‘Wij willen uitdrukkelijk niets te maken hebben met de toekenning van het geld, omdat we geloven in onafhankelijke journalistiek. Gelukkig hebben we het fonds bereid gevonden de taak van het beoordelen van de aanvragen op zich te nemen’.

Aan het fonds is daarom ook een brede opdracht meegegeven bij het toekennen van de subsidie. Het geld hoeft niet specifiek naar verhalen over waterschappen te gaan. Van den Top: ‘Ook al zouden we teleurgesteld zijn als de steun gaat naar een landelijk, Haags, onderwerp. Daar is voldoende aandacht voor’.

Na een jaar evalueert het waterschap de samenwerking. Hoe, dat weet Van den Top nog niet. Dat hangt ook af van het nieuwe waterschapsbestuur dat binnenkort aantreedt. ‘Ik hoop dat zij er hetzelfde naar kijken als het oude bestuur.’

Jessica Swinkels van het FBJP is blij met het extra geld. ‘Wij voegen het toe aan de pot voor de twee regelingen die we al uitvoeren, voor onderzoeksjournalistiek en voor bijzondere projecten. In ons jaarverslag vermelden waar het geld aan is besteed.’

Zowel het fonds als het waterschap wilden geen aparte toekenningsprocedure. Aanvragers hoeven er dus in hun plannen geen specifieke aandacht aan te besteden.

Swinkels hoopt dat meer waterschappen volgen, maar heeft daar nog geen contact over gehad met andere waterschapsbesturen.

Nu gaat het volledige bedrag nog in de subsidiepot, als er meer waterschappen volgen en dus meer werk uit voort komt, zal het fonds ook overhead in rekening gaan brengen.

Er zijn meer mogelijkheden voor journalisten om geld aan te vragen. Villamedia heeft ze eerder op een rijtje gezet.