Washington Post: China controleert internet ook buiten de landsgrenzen

De software is bedoeld om “politiek gevoelige informatie” te detecteren op het binnenlandse internet, maar sinds 2020 wordt ook buiten China naar zulke informatie gezocht, stelt dus de Washington Post na het bestuderen van overheidscontracten en biedingsdocumenten van bedrijven die technologie willen leveren.

Een van de doelen is het vrijwel in real-time kunnen opmerken van trends of discussies die ingaan tegen de belangen van de Chinese overheid. Uit de contracten blijkt dat er tonnen worden geïnvesteerd in het aanleggen van geautomatiseerde databases van journalisten en academici die bijhouden wat wordt besproken over thema’s als Oeigoeren, Hongkong en Taiwan.

Volgens de Washington Post is eerder dit jaar door president Xi besloten dat het imago van China opgepoetst moet worden “via het bijsturen van internationale publieke opinie”.

Een van de analisten die de krant anoniem opvoert stelt dat de systemen zijn bedoeld om “het ondergrondse netwerk van anti-Chinees personeel” te kunnen identificeren. Geproduceerde rapporten bepalen welke vorm een tegengeluid krijgt. Systemen zouden in real-time alarm kunnen slaan over ongewenste uitspraken op Westerse sociale media.

Sommige systemen werken volledig geautomatiseerd, andere worden 24 uur per dag met Engels sprekend personeel onderhouden, aldus de Washington Post. De krant zegt geen inzage te hebben kunnen krijgen in daadwerkelijk verzameld materiaal. Experts wijzen op het verkillend effect van zulke systemen voor uitgeweken Chinese dissidenten en gewone Chinese burgers in het buitenland, die zich ook in het Westen bespied zullen voelen.

Een van de bedrijven die een overheidscontract won, zegt dat het ruim 90 procent van alle sociale media in China, Europa en de Verenigde Staten kan analyseren. Meer bij de Washington Post