Voor hun eerste eigen true crime serie moesten Nicole Theuns en Ricardo Paz Belvis alles op alles zetten
In de rubriek De Schepping schrijven journalisten zelf over de totstandkoming van hun werk. Met 'Toxic' wilden makers Nicole Theuns en Ricardo Paz Belvis een cold case ontrafelen, maar naarmate ze dichterbij de nabestaanden kwamen, veranderde hun benadering.
Wat begon als een spannend true crime-verhaal, groeide al snel uit tot iets veel groters. We leerden wie José écht was – een jonge vrouw vol leven, wiens dood een gapend gat had achtergelaten. Bovendien voelden we de pijn van hen die achterbleven. De zoektocht naar antwoorden werd meer dan een journalistiek project; het werd een morele opdracht.
Het is onze eerste documentaire in eigen beheer. Dat betekende een voorinvestering van eigen geld, eigen risico, en een heel klein team. Samen, als stel, hebben we maandenlang alles op alles gezet. We filmden, monteerden, regisseerden en produceerden zelf. Buiten kantooruren, in weekenden, vaak tot diep in de nacht. Soms uitputtend, soms euforisch. Een droomproject – en tegelijkertijd een uitputtingsslag.
We stuitten op muren. Politie en justitie gaven geen openheid. Buitenlandse Zaken hield de kaken stijf op elkaar. In India kwamen we nergens zonder tussenpersonen. Er waren momenten dat we het wilden opgeven. Zeker toen we nog een feedbackronde kregen en het hele project opnieuw tegen het licht moesten houden. Dat raakte niet alleen ons werk, maar ook ons zelfvertrouwen. Je moet dan boven jezelf uitstijgen en het lef hebben om opnieuw te beginnen.
Tegelijkertijd kregen we ook veel terug. Door het opbouwen van een hechte band met de familie konden we hun verhaal op een eerlijke en integere manier vastleggen – soms pijnlijk intiem. Die band is er nog steeds. Het moment waarop we hen eindelijk antwoorden konden geven, was heftig. Sommige dingen waren moeilijk om te horen. Toch was er ook dankbaarheid, omdat zij nu verder kunnen.
We leerden hoe belangrijk het is om flexibel te blijven. Soms loopt helemaal niets zoals je wil. Dan moet je plannen A, B én C laten varen en blind vertrouwen op plan D. En op elkaar. Want samenwerken onder deze druk vraagt veel: communicatie, aanpassingsvermogen en ruimte geven voor feedback en emoties. Zeker als privé en werk zo nauw verweven zijn.
Wat we vooral meenemen? Dat je ook buiten de Randstad, zonder enorm budget en team, impactvolle verhalen kunt vertellen. Dat we dankbaar zijn dat Omroep Brabant vertrouwen in ons had dat we dit tot een goed einde zouden brengen. ‘Toxic’ is een rauw, eerlijk portret geworden van verdriet, waarheid en veerkracht. Het is ook een ode aan José – en aan de mensen die haar niet vergeten zijn.
Nicole Theuns (1981) en Ricardo Paz Belvis (1994) vormen als filmmakers samen Long Shot Mediaproducties, een onafhankelijke producent uit Brabant. ‘Toxic’ is hun eerste gezamenlijke documentaireserie in eigen beheer, waarin ze hun persoonlijke en professionele krachten bundelden. Vanuit hun kantoor werken ze aan verhalen die maatschappelijk urgent zijn, integer worden gemaakt én dichtbij de mens blijven. Verhalen maken die ertoe doen is hun persoonlijke missie.
Nicole Theuns werkte eerder als politiewoordvoerder, researcher/storyline producer en crimeredacteur bij RTL Boulevard. Hier werkte ze onder andere samen met Peter R. de Vries, waar ze later -na de aanslag op zijn leven- de in memoriam documentaire voor mocht maken, mee heeft gewerkt aan een documentaire van Ewout Genemans over de impact die dit had op zijn kinderen en later zelfs voor de Peter R. de Vries Foundation heeft gewerkt als bestuurslid en freelancer. Zij werkte mee aan documentaires voor onder andere NPO, RTL en Videoland, maar haar grote droom was om ooit zelfstandig zaken te researchen en zelf -in eigen beheer- documentaires te maken.
Ricardo Paz Belvis is werkzaam als cinematograaf en sound engineer en heeft een achtergrond in de muziekbranche.
‘Toxic’, een vijfdelige true crime serie, is vanaf nu gratis te streamen via Omroep Brabant en via de Brabant+ app (op telefoon, tv of laptop).
Praat mee