Verkiezing beste dj van de wereld: all the news that’s fit to print?
Elk jaar publiceert DJ Magazine (kortweg DJ Mag), het Britse maandblad over elektronische muziek, een ranglijst van de honderd beste dj's van de wereld. Dit jaar werd Martin Garrix voor de vijfde keer verkozen. Critici vinden al langer dat bij de lijst commercieel succes boven vaardigheden gaat en zelfs dat bij de totstandkoming van manipulatie sprake is. De lijst winnaars kende de laatste 33 jaar slechts een handvol (15, red.) namen, wat media en persdiensten er niet van weerhoudt winnaars breed uit te meten. Verdient zo'n prijs al die aandacht?
De verkiezing is volstrekt subjectief, zegt Jesper Roele, die voor Het Parool onder meer over dance en het nachtleven schrijft. Er zijn in de elektronische muziek zó veel stijlen, dat ook een alternatieve lijst van vermeende “beste sets” van het recente internationale Amsterdam Dance Event (ADE), zoals VPRO’s 3voor12 maakte, volgens Roele niet zoveel zegt.
Kritiek
De Nederlandse dj Laidback Luke werd in 2017 door muziektitel Billboard geciteerd dat populariteit en geld de DJ Mag-ranglijst bepalen, niet vaardigheden. “Ik ben altijd fan geweest van de lijst, maar het is uitgegroeid tot een monster. Mijn positie maakt me niet uit, ik heb het niet nodig. Maar ik ken collega-dj’s die er veel geld tegenaan gooien of het systeem proberen te manipuleren. Dat is wat het nu is”, aldus Laidback Luke.
Ook Roele weet dat sommige dj’s in het verleden met een iPad stemmen hebben geworven onder concertbezoekers. Roele: “Er zullen in de top 100 ongetwijfeld dj’s staan die stemmen gekocht of geharkt hebben.” Elke investering in marketing betaalt zichzelf uit, stelt Roele. Niet in de laatste plaats voor concertorganisatoren in Amerika en Azië: die kunnen adverteren dat ‘de beste dj van de wereld’ komt draaien.
Tegelijk is Nederlandse elektronische muziek een lucratief exportproduct, waar veel geld in omgaat.
Dj’s die het tot de Top 100 van DJ Magazine schoppen zijn enorm populair in Noord-Amerika en Azië, waar deze vorm van (hyper)commerciële dance nog groot is. Ze kunnen tonnen per optreden vragen, zegt Roele. In dat licht is uitverkoren worden tot beste dj van de wereld prettige marketingrugwind. De prijs gaat daarmee dus bovenal over commercieel succes.
Geld
Adjunct-hoofdredacteur Leoni van de Schraaf van het ANP erkent dat het grootste persbureau van het lannd de DJ Mag-verkiezing elk jaar brengt: “Dit wordt gecoverd door onze entertainmentredactie. Overwegingen daarbij zijn, deels zoals je zelf ook aangeeft, dat dance een belangrijk exportproduct van Nederland is en dat deze titel dat vaak een boost geeft: iemand kan zich een jaar lang de nummer 1-dj van de wereld noemen. Dit jaar won Martin Garrix en evenaarde hij het record van meeste titels, en hij nam de toppositie over van Fransman David Guetta. Dat het een Nederlander is én dat hij het record evenaart, vergroot voor ons de nieuwswaarde.”
Wel bepaalt de entertainmentredactie zelf die afweging. “Het maakt, net als alle andere redacties van het ANP, een eigen onafhankelijke afweging over wat wel en wat niet wordt gebracht en hoe iets wordt gebracht”, aldus Van de Schraaf.
Roele verwijst lovend naar de Rotterdamse dj Benny Rodrigues en diens sets, muziekkeuze en vaardigheden achter de draaitafel. “Maar hij staat niet in de top honderd, want hij is niet commercieel genoeg.”
Is het dan misschien beter die verkiezing te laten liggen?
Roele is mild: “De bekendmaking is in de Johan Cruyff Arena, tijdens ADE. Er zijn daar 40.000 mensen bij. Dan kun je daar best een klein berichtje aan wijden.” Het Parool nam afgelopen week het ANP-bericht over Garrix’ verkiezing dan ook over.
Uiteindelijk vergelijk je muzikaal gezien appels met peren, zegt Roele. In een ideale wereld zouden volgens Roele verkiezingen zo zijn opgezet dat de vele diverse muziekstromen die binnen de elektronische muziek bestaan worden erkend.
Praat mee