Turkije: Vice-journalisten overgebracht naar strengbeveiligde gevangenis

De journalisten en hun fixer zitten al sinds vorige week donderdag vast - nadat ze werden beschuldigd van assistentie aan terreurgroep IS. Hun hotelkamers werden door de politie doorzocht en video- en computerapparatuur in beslag genomen. De journalisten zouden onder meer encryptie-software gebruiken die IS ook inzet, een van de belangrijkste ‘bewijsstukken’ voor de aanklacht.

De Britten Jake Hanrahan en Philip Pendlebury en de in Turkije woonachtige Irakese vertaler en journalist Mohammed Ismael Rasool werkten in de provincie Diyarbakir, waar het Turkse leger en strijders van de Koerdische beweging PKK weer in een gewapend conflict zijn verwikkeld.

Hoofd Nieuws van VICE Europa Kevin Sutcliffe heeft de gevangenschap van zijn werknemers scherp veroordeeld en eist onmiddellijke vrijlating. De verhuizing naar een nieuwe gevangenis geeft weinig hoop. Mensenrechtenorganisaties hebben de arrestatie eveneens veroordeeld en wijzen op de ineenstorting van persvrijheid onder de regering Erdogan.

Voorzitter Zeynep Oral van persvrijheidsorganisatie PEN Turkije stelt dat “in tijden van onzekerheid in zowel dit land als de regio, de vrijheid van meningsuitging en het recht op kennis belangrijkers dan ooit is.” Oral eist eveneens snelle vrijlating voor journalisten die enkel hun werk doen.

Gisteren werd door de Turkse politie een inval gedaan bij mediabedrijf Koza-Ipek, dat televisiekanalen, nieuwssites en kranten uitgeeft. Er werden computers in beslag genomen en zes werknemers zaten kort vast. Volgens mede-eigenaar Akin Ipek, die Turkije vorige week verliet, is de inval een poging oppositiegeluiden te onderdrukken in de aanloop naar de parlementsverkiezingen op 1 november. De politie had Ipek willen arresteren.