Prominente Vietnamese journalist opgepakt
De bekende journalist Pham Doang Trang is in Ho Chi Minh City opgepakt door de Vietnamese autoriteiten. Zij wordt aangeklaagd vanwege het ‘maken, opslaan en verspreiden van informatie, documenten en stukken’ gericht tegen de Vietnamese staat. De maximale straf die op dit misdrijf staat, is 20 jaar hechtenis.
Trang schreef verschillende boeken over onder meer vrouwenrechten, activisme, landrechten, milieu en LGBT-rechten. Ze richtte het online magazine Luât Khoa op en schrijft daarnaast voor The Vietnamese, een online magazine dat werd opgericht door activisten en onafhankelijke journalisten ‘met als doel om de internationale gemeenschap bewust te maken van de Vietnamese mensenrechtensituatie en politiek’. In 2019 ontving zij van Reporters Without Borders de Press Freedom Prize voor de impact van haar werk.
Onlangs sprak Trang zich nog kritisch uit over een hooggevoelige kwestie over landrechten in Dong Tam. Het conflict handelde over de aanleg van een militair vliegveld op landbouwgrond dat aan de dorpsbewoners zou toebehoren. Bij dit conflict kwamen drie politieagenten en een dorpsbewoner om het leven.
Phil Robertson van Human Rights Watch veroordeelt de arrestatie van Trang: ‘Ondanks het feit dat ze al jaren systematisch wordt lastiggevallen door de regering, waaronder ook ernstige fysieke aanvallen, is ze altijd trouw gebleven aan haar principes om op vreedzame wijze voor mensenrechten en democratie te pleiten. De bedachtzame wijze waarop ze hervormingen benadert en eist om echte participatie van burgers in hun regering, zijn boodschappen waarnaar de Vietnamese regering zou moeten luisteren en respecteren, niet onderdrukken.’
Volgens Carl Thayer, Zuidoost-Aziëdeskundige en professor emeritus aan de University of New South Wales Canberra, is er sprake van een ‘toename in het aantal arrestaties en vervolgingen van Vietnamezen die online hun mening hebben geuit over verschillende sociale kwesties, in het bijzonder corruptie en het milieu’ sinds de Vietnamese wet voor cyberveiligheid in 2019 in werking trad.
De arrestaties zouden daarbij indirect verband houden met het nationale partijcongres in januari 2021. Tijdens dit congres presenteert de Communistische partij haar vijfjarenplan en worden belangrijke functies toebedeeld. Thayer verwacht dat het aantal aanhoudingen zal gaan pieken in de komende maanden.
Ironisch genoeg viel de arrestatie van Trang samen met de 24e jaarlijkse mensenrechtendialoog tussen de VS en Vietnam op dinsdag 6 oktober. Tijdens deze dialoog kwamen ook onderwerpen als de vrijheid van meningsuiting aan bod. Meer bij: The Guardian
Lees ook:
Press Freedom Awards 2019 naar vrouwelijke journalisten
Praat mee