Projectontwikkelaar in cassatie tegen Apache om ‘Fornuisfilmpje’

In de video – die bekend staat als het ‘Fornuisfilmpje’ – was te zien hoe diverse lokale politici aanwezig waren bij het diner. Dat toonde volgens Apache aan dat de Antwerpse politiek innig bevriend is met projectontwikkelaars. Sinds de publicatie van de video spande Van der Paal diverse rechtszaken aan tegen Apache. In 2018 liet de projectontwikkelaar aan een journalist van het platform weten dat Apache vanaf dat moment “zijn hobby” zou zijn.

Hoewel Van der Paal tot nu toe alle rechtszaken verloor, kostten de zaken Apache wel veel geld. In juni stelde het onderzoeksplatform dat de proceskosten inmiddels waren opgelopen tot 70.000 euro. Bij de uitspraak van het Antwerpse Hof van Beroep begin die maand, bevestigde het Hof dat Apache de privacy van de vastgoedondernemer niet hadden geschonden en kregen twee Apache-journalisten elk 5.000 euro schadevergoeding vanwege het “tergend en roekeloos hoger beroep” van Van der Paal.

Volgens Apache zijn de rechtszaken van Van der Paal van strategische aard. Bij een zogeheten SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation) probeert de ene partij de andere het zwijgen op te leggen, door hem met inhoudelijk zinloze rechtszaken op kosten te jagen.

“Dit cassatieberoep is de zoveelste stap in de aanhoudende juridische kruistocht die Van der Paal tegen Apache voert”, schrijft het onderzoeksjournalistieke platform. “Zowel in eerste aanleg als in beroep oordeelde de rechtbank dat Apache niets te verwijten viel en het maatschappelijk belang van het filmpje duidelijk opwoog tegen de vermeende privacyschending van Van der Paal. Het Hof van Beroep legde de projectontwikkelaar bovendien een schadevergoeding op omdat het beroep dat hij instelde roekeloos was en kaderde in zijn juridische kruistocht tegen Apache.”