Petitie CBS News aan moederbedrijf Paramount om journalistieke onafhankelijkheid te beschermen
Een groep van voormalige CBS News-journalisten werkt aan een petitie om topman David Ellison van moederbedrijf Paramount Skydance eraan te herinneren op te komen voor journalistieke onafhankelijkheid. De stap volgt op het besluit van hoofd Nieuws Bari Weiss om een reportage van actualiteitenprogramma 60 Minutes te schrappen.
De reportage belichtte misstanden in de gevangenis waar migranten naar worden uitgezet.
Weiss stelde dat de overheid een kans had moeten krijgen om te reageren. De makers stelden dat er meerdere keren om wederhoor is gevraagd maar dat er niet is gereageerd. “Als medewerking van de overheid uitmaakt of een verhaal wordt uitgezonden, dan bepaalt de overheid effectief het uitzendschema van 60 Minutes”, klaagde journalist Sharyn Alfonsi, die aan de reportage had gewerkt.
Doordat de reportage door Weiss op het laatste moment werd teruggetrokken, was hij al naar partners buiten de Verenigde Staten gedistribueerd. Zo kon het gebeuren dat het verslag in Canada te zien was en in rap tempo binnen Amerika werd verspreid.
De petitie zou volgens tabloid New York Post door (niet nader genoemde) ‘prominenten’ worden gecirculeerd onder journalisten en aanstaande zaterdag worden aangeboden aan topman Ellison.
Schikkingscircus
Het is de vraag of Ellison een gewillig oor heeft. Afgelopen zomer schikte Paramount voor 20 miljoen dollar een rechtszaak met president Trump, die had geklaagd over de wijze waarop een interview met presidentskandidaat Kamala Harris was gemonteerd.
Die zaak was voor Trump in essentie kansloos, maar Paramount was toen nog verwikkeld in de fusie met Skydance - waar de Amerikaanse mededingingsautoriteiten goedkeuring aan moesten verlenen. Een maand na de schikking, op 7 augustus, mocht de fusie doorgaan.
Ellison is bovendien verantwoordelijk voor het aantrekken van Weiss. Hij betaalde verder 150 miljoen dollar voor haar nieuwsorganisatie The Free Press, die in 2021 als nieuwsbrief begon.
Nadat Trump de verkiezingen had gewonnen, stonden bedrijven in de rij om te schikken: ABC News schikte na vermeende laster, YouTube en Meta betuigden spijt dat ze Trump van hun platform hadden geweerd vanwege de gewelddadige aanval op het Capitool.
Na dit succes binnen Amerika heeft Trump nu zijn pijlen op de BBC gericht, waarvan hij tot 10 miljard dollar schadevergoeding wil. Ook hier is de montage binnen een reportage het pijnpunt.
In de reportage over de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021 werden twee zinnen die Trump - met ruim vijftig minuten ertussen - uitsprak, aan elkaar geplakt. Het leek daarmee alsof Trump, die de verkiezingen had verloren, in één adem de aanwezigen tot geweld opriep.
Er volgden excuses voor die montage en zowel de directeur als het hoofd Nieuws stapten op. Zoals bekend won Trump de meest recente verkiezingen: advocaten van de BBC noemden dat eerder al bewijs dat zijn verkiezingscampagne niet is geschaad door de uitzending.
Britse politici riepen premier Keir Starmer op pal voor de BBC te gaan staan. Een woordvoerder van de premier kwam uiteindelijk met een vederlichte respons: de juridische procedures zijn een zaak tussen de publieke omroep en de Amerikaanse president, maar de overheid “zal het principe verdedigen van een sterke, onafhankelijke BBC”.
Praat mee