‘Newsnight-baas is uitleg verschuldigd’
Peter Rippon, de hoofdredacteur van het BBC-actualiteitenprogramma Newsnight, moet mogelijk verschijnen voor parlementariërs vanwege zijn "incorrecte of onvolledige" verklaringen in de rel rond presentator Jimmy Savile. De in 2011 overleden Savile wordt ervan verdacht honderden kinderen te hebben misbruikt, onder de dekmantel van zijn populaire Jim'll Fix It-serie. Een speciaal parlementair comité rond cultuur, media en sport zal op dinsdag spreken met de BBC-topman George Entwistle, bericht The Guardian. De sessie is live te volgen bij de BBC. Entwistle werkte in het verleden zelf voor Newsnight. Als zijn antwoorden de parlementariërs niet bevallen, zullen ook andere Newsnight-journalisten worden ondervraagd. Het comité heeft de macht een uitgebreider onderzoek te starten.
Newsnight zou een exposé over Savile brengen, maar vanwege het volgens Rippon zwakke bewijs werd besloten de uitzending te schrappen. De Newsnight-journalisten waren daar ontevreden over en vreesden imagoschade voor de BBC, omdat het zou lijken dat de BBC de zaak in de doofpot wilde stoppen.
De BBC is zelf ook aan een onderzoek begonnen over de wijze waarop de Savile-zaak is aangepakt: nu, én in het verleden - want Savile blijkt gedurende zijn carrière vaker in beeld te zijn geweest rond kindermisbruik. Dat onderzoek leverde volgens de BBC nooit overtuigend bewijs op.
Het comité wil Rippon spreken over uitspraken die incorect bleken: zo stelde Rippon dat alle gevallen inmiddels bij de politie bekend waren - een claim die de BBC later zelf moest corrigeren. The Guardian heeft ook een overzicht gemaakt van andere incidenten bij de BBC, waaronder gemanipuleerde belspelletjes, misleiding bij Top Gear en een uit de hand gelopen telefoongrap van de populaire presentatoren Jonathan Ross en Russell Brand. Beiden stapten uiteindelijk op.