Rel over Newsnight-reportage Savile
De Britse tabloid The Daily Mail heeft vandaag in print en online geopend met "de grootste crisis in vijftig jaar" bij de BBC. Aanleiding zou een stroom aan (e-mail)bewijs zijn dat de omroep een verslag van actualiteitenprogramma Newsnight over presentator Jimmy Savile zou hebben onderdrukt en daarbij gelogen heeft over de exacte redenen. De in 2011 overleden Savile wordt verdacht van honderden gevallen van seksueel misbruik van kinderen, onder de dekmantel van zijn populaire kinderprogramma Jim'll Fix It, dat liep van de jaren zeventig tot negentig. Newsnight-hoofdredacteur Peter Rippon zou zijn opgestapt, meldde The Daily Mail vandaag. Newsnight stelde zondagavond via Twitter dat daar niets van klopt: Contrary to the current twitterstorm, Newsnight can confirm Peter Rippon has NOT quit his job. Dat was op dat moment wel zo, maar inmiddels heeft Rippon, hangende nader onderzoek, zijn functie tijdelijk neergelegd.
Het bericht van Rippons vertrek wordt inmiddels door de BBC bevestigd. Rippon heeft altijd ontkend dat er druk van bovenaf is geweest om een exposé over Savile te laten vallen. In een blogpost van begin oktober schreef Rippon dat Savile zich niet meer kan verweren en dat er geen bewijs is dat de BBC bewust zaken heeft achtergehouden. Ook werd politieonderzoek rond Savile in 2007 wegens gebrek aan bewijs beëindigd. Rippon noemde het verhaal rond Savile vanuit journalistiek standpunt daardoor zwak.
De BBC heeft inmiddels twee onderzoeken aangekondigd: een naar de gang van zaken rond Savile en de cultuur binnen de BBC en alsnog een onderzoek naar de redenen waarom Newsnight het exposé over Savile niet heeft uitgezonden.