Na 30 jaar Hilversum klust tv-maker Deborah van der Starre nu aan haar Airbnb-boerderij in Maastricht

Net wanneer Villamedia belt om haar wat meer te vragen over de switch die ze maakt van tv-maker naar Airbnb-host, staat Van der Starre tussen de planten in een tuincentrum in België. ‘Om de boel hier alvast een beetje draaglijker te maken’, vertelt ze grinnikend.

Emmertje warm water
De carréboerderij, een boerderij rond een binnenplaats, is momenteel namelijk nog één grote bouwval. Geen warm water in de keuken - dus met een emmertje naar de badkamer - en überhaupt geen verwarming.

Voor de rest doet alles het, maar los van elkaar. Een wasje draaien kan, mits de afwasmachine uitstaat. Idem voor de drie elektrische pitjes waarop gekookt kan worden. Het voelt een beetje als kamperen in eigen huis en dat is prima voor nu, relativeert Van der Starre. Het enige waar ze kopzorgen van krijgt is de verwarming. Althans, het ontbreken ervan. ‘Voor nu nog geen probleem, maar ik vraag me af of het in november nog zo leuk is.’ 

Ze zijn druk bezig om de oude boerderij om te toveren tot twee appartementen voor logés. Zelf gaat ze met haar man in de stal ernaast wonen, die ze verbouwen tot woonhuis. Helemaal nieuw is het verhuren van een woning op Airbnb voor haar niet. Hun vakantiehuisje vlak bij Valkenburg wordt al jaren in de weekenden verhuurd. Dat bevalt enorm; Van der Starre maakt er zelfs een sport van om ‘superhost’ (hoge gastbeoordelingen, weinig annuleringen en snelle reacties, red.) te zijn. ‘Als grapje’ ontstaat het plan om meer woningen te gaan hosten.

Links de schuur, het toekomstige woonhuis van Van der Starre, rechts de Airbnb-boerderij

Het was geen eenvoudige beslissing voor haar om na bijna dertig jaar een punt te zetten achter haar carrière in Hilversum. ‘Ik ben een maker en dat zal ik ook voor altijd blijven.’ Ze produceerde onder andere de documentaire ‘Lezecher’, over het Holocaust Namenmonument.

Ook maakte ze samen met collega Annemiek Brumsteede een documentaire waarin ze vrouwen volgen met het borstkankergen. Dit was een persoonlijk verhaal: zowel Van der Starre als Brumsteede kregen borstkanker. ‘Krijg nou tieten’ werd genomineerd voor The European Breastcancer Arts and Humanities Award.

Steeds minder budget als documentairemaker
‘Ik heb mooie dingen mogen maken samen met fijne collega’s. Het contact ga ik enorm missen: samen in de auto onderweg naar een locatie en vervolgens urenlang alle opnames editten.’ In de loop der jaren is er wel veel veranderd in haar werk als documentairemaker.

‘Het werd helaas allemaal steeds armoediger. De laatste jaren was er al nauwelijks geld voor een geluidsman, laat staan een hele ploeg die ik zo’n tien jaar geleden nog wel zou kunnen inhuren.’ In de laatste periode heeft ze haar documentairewerk gecombineerd met verslaggeving voor diverse programma’s, waaronder het consumentenprogramma Kassa (BNNVARA).

Iets wat ze niet aan haar werk als tv-maker gaat missen is de stress om de ‘kleine dingetjes’, zoals Van de Starre het beschrijft. ‘Een taalfout in de ondertiteling of net die ene audio-overgang die niet lekker loopt. Ik kon daar ‘s nachts van wakker liggen.’

‘Ik vertrek deadline’
Toch wordt de Hilversumse deur niet volledig dichtgegooid. In haar bericht op LinkedIn schrijft ze dat ze ‘stiekem’ beschikbaar blijft voor ‘klusjes’ in Zuid-Limburg. ‘Ik kan het niet laten om de deur op een kier te houden. Het zou goed kunnen dat het na een tijdje weer begint te kriebelen. En als ik over vijf jaar denk: ik wil terug naar Hilversum, dan ga ik toch gewoon weer terug?’

Laten we vooral niet op de zaken vooruitlopen, eerst stort Van der Starre zich met volle overgave in haar ‘Ik Vertrek maar dan zonder camera’s’. In het veelbekeken televisieprogramma stellen de deelnemers vaak een harde deadline voor zichzelf voor wanneer de bouwval klaar moet zijn voor het ontvangen van gasten. Hoe zit dat met de kersverse Zuid-Limburgse boerderijbezitters?

Rond de zomer van 2024 staat violist André Rieu weer op het Vrijthof in zijn geboortestad Maastricht voor zijn jaarlijkse concerten. ‘Dit evenement trekt zo’n 19.000 bezoekers per avond en velen daarvan hebben natuurlijk een slaapplaats nodig. Maar hoe hard wil je een deadline maken? De moed zit er nu nog in, maar misschien moet je mij over een half jaar nog eens bellen’, lacht Van der Starre.