Miljoenen aan schadevergoeding en excuses na onbehouwen inval bij Amerikaanse weekkrant
In 2023 was een kleine Amerikaanse regionale krant in Kansas doelwit van een niet eerder gezien machtsvertoon: de politie deed een intimiderende inval op de redactie, op zoek naar bronnen voor artikelen die weekkrant Marion County Record had geschreven. De politie zegt nu dat de inval juridisch slecht was onderbouwd en niet zou zijn uitgevoerd als de wet was gevolgd.
Het politiedepartement bood verder excuses aan uitgever Eric Meyer - en postuum aan zijn moeder Joan Meyer, die mede-eigenaar van de krant was. Bij een simultane inval bij haar woning werden laptops en elektronische apparatuur weggenomen, waaronder de router en slimme speakers. De toen 98-jarige Joan Meyer was volgens haar zoon zo van slag dat ze hetzelfde weekend onwel werd en overleed.
De politie en de gemeente betalen nu rond 3 miljoen dollar aan enkele individuele journalisten van de krant en een locoburgemeester, bij wie ook een inval plaatsvond. Phyllis Zorn, die voor haar verslaggeving putte uit openbare bronnen en zich daarbij altijd als journalist identificeerde, ontvangt 600.000 dollar.
Rechter die inval bij Amerikaanse krant goedkeurde heeft zelf troebel verleden | Villamedia
De inval bij de weekkrant maakte een storm van kritiek los bij de Amerikaanse pers. Tientallen nieuwsorganisaties, waaronder persbureaus als Associated Press, Bloomberg en Reuters en grote landelijke uitgevers, dagbladen en persvrijheidsorganisaties protesteerden tegen de hardhandige jacht op bronnen. De 34 ondertekenaars noemden de inval buitenproportioneel.
Volgens uitgever Eric Meyer hebben de schikking en de verlate excuses van de politie van Marion County hem enkel gesterkt in het idee dat de rechtszaak tegen het gemeentebestuur en de voormalige politiechef moet worden voortgezet.
Na deze schikking gaat die rechtszaak nu de zogeheten discovery-fase in, waarbij strijdende partijen wederzijds documenten kunnen opvragen. Meer bij Kansas Reflector
Praat mee