Ton Cuppen (1924-2008)
Na lang met zijn gezondheid te hebben getobd stierf dinsdag 22 juli, 83 jaar oud, maar in het volle bezit van al zijn geestkracht, de journalist Ton Cuppen.
Het langst is hij verbonden geweest aan het katholieke dagblad De Tijd, aanvankelijk als redacteur sociale economie, standplaats Den Haag, en tenslotte als (mede-)hoofdredacteur, van 1965 tot 1973. Dat hoofdredacteurschap heeft hem de meeste kopzorgen gegeven. Financieel ging het slecht met de krant en geregeld was er rumoer in de kudde abonnees rond problemen van kerk en samenleving. In verband daarmee deed zich het voor de krant fatale verschijnsel voor dat het vertrek van oude abonnees niet door een toestroom van nieuwe werd gecompenseerd.
Cuppen moest aanvankelijk samenwerken met de niet gemakkelijke Van der Kallen, die al geruime tijd als hoofdredacteur zetelde. Later werd hem het medehoofdredacteurschap van Joop Lücker door VNU (de moederonderneming) opgedrongen, omdat men in deze ras courantier een reddende engel zag die voor soortgelijke wonderen kon zorgen als hij eerder bij de Volkskrant had verricht. Over de onderlinge verhouding van de twee hoofdredacteuren heeft men geen van beiden ooit horen juichen. Dat de journalistieke kwaliteit van De Tijd bij dat alles op peil bleef, was behalve aan de ijver van de redactie vooral te danken aan de kwaliteit van Cuppen.
Onder zijn inspiratie kwam een plan tot stand om structuur en inhoud van de krant zodanig te veranderen dat achtergronden en meningsverscheidenheid meer aandacht zouden krijgen dan de feiten van de dag. Dat plan werd door vriend en vijand aanvaard. Niettemin leek het Cuppen beter zijn heil elders te zoeken. Hij werd hoofdredacteur van de Spectrum encyclopedie. Eind jaren ‘70 keerde hij terug naar de dagbladjournalistiek en wel als redacteur/commentator bij NRC Handelsblad.
Waardoor zal Cuppen het meest in de herinnering blijven? Door wat zijn grote talent was: scherpzinnig en geestig schrijven.
Herman van Run
